如無意外，今年4月美國總統川普與大陸國家主席習近平將再度會面，外界多半會把它解讀為中美緊張的關係「可望降溫」。日前《台美對等貿易協定》完成簽署，台灣以更大幅度的市場開放、採購與投資承諾，換取關稅與貿易的穩定。把這兩件事放在一起看，結論不會是簡單的好或壞，而是一個更難迴避的現實：當美中開始管理衝突、交換利益，身處其中的台灣更可能會被納入交易框架裡。
國際重調節奏 美中趨緩
台灣需要理解，國際政治裡的「緩」，從來不是代表友好，而是重新調整衝突節奏。川普需要可宣傳的外交成果與經濟戰利品，習近平需要外部壓力降溫來換取內部穩定與發展空間。雙方各有所需，回到「可控競爭」的結果幾成必然。因此，台灣的風險在於：一旦中美之間找到某種平衡，台灣議題就可能被冷處理，以滿足更大的利益。這種冷處理未必是公開背棄，反而更可能以外交語言微調、軍備交貨延遲、國際支持更婉轉等方式呈現。表面看來仍是支持，但實質協助卻變得更含蓄。
至於《台美對等貿易協定》，坦白說，面對川普，絕大多數國家都無法做到「對等」，所謂談判更像是風險管理：用可交付的承諾，換取不被加碼懲罰。協議要求台灣市場開放，勢必對農業、汽車與特定內需產業造成衝擊，加上產業外移與供應鏈重組的壓力，以及國防預算提高所帶來的排擠效應，最後都會回到同一個問題：台灣能承受得起嗎？因此，台灣要思考的不是簽不簽，而是簽完之後如何讓現在的協議內容真的能像政府形容的一樣，為台灣帶來更有競爭力的經濟動能，而不會是結構性弱化台灣。
值得警惕的是，美國在關稅和軍購等議題上對台灣的強勢態度，與台灣目前對國際傳送的「抗中保台」態度高度相關。因為台灣的目標只有依賴美國才能達成，所以美方收到來自台灣的訊號是台灣會自願配合美國的要求，而台灣的抗中強度也可以由華府調節。問題是，當中美關係希望緩解，台灣若持續強硬、卻缺乏可緩解兩岸緊張的管道，反而讓台灣陷入既無法降溫以配合川普的對中策略，也沒有條件升溫對北京達到威嚇效果的尷尬處境；最終，台灣一直強調的「主權」，不是被外力拿走，而是被自身策略單一化所逐步掏空。
降低兩岸風險 直接對話
因此，要守護台灣的自主性，需要更務實的思考幾個面向。第一，把對美關係從情緒拉回外交專業，構思如何建立制度，讓台美互動更公平。政府要能談，敢談；在野要能監督，也要能提出可行的替代方案。否則立法院吵得再兇，表面是捍衛立場，實際卻是破壞內部共識，讓外部更容易各取所需。
第二，把主權落實在守護台灣利益。國防預算提高有其必要，但數字必須符合戰略規畫，而不是為了向美方展現誠意。當國防擴張與貿易開放同時發生，最焦慮的其實是普通百姓，人們擔心工作受影響、物價會上升、產業被淘汰。主權不是口號，而是國家在壓力下仍能守護國民的能力。配套做不好，社會裂痕擴大，主權就會從內部被消磨。把紓困、轉型、公平的財富分配機制做扎實，讓人民有感，才是守護主權。
第三，重建兩岸風險管理的語言與機制。這不是退讓，而是了解「降低誤判」本身就是安全的一部分。若執政者判斷對話不符台灣利益，就必須向社會清楚說明替代路徑與代價；若社會存在希望降低緊張並建構和平的民意，政府就有責任透過民主機制形成可討論、可監督的政策選項。最危險的是把兩岸議題簡化成口號，把各種主張貼上標籤，導致台灣內部連討論「如何降低風險」的空間都被封死。
「赤馬年」象徵奔馳，但也提醒我們要穩住方向。台灣此刻需要的不是加鞭衝刺，而是抓穩韁繩：對外別讓意識形態綁死談判策略，掏空主權；對內把衝擊配套做細做實；對兩岸則應建立降低誤判的風險管理，直接對話。若中美關係如預期般出現短暫緩和，台灣更要謹慎面對可能伴隨而來的新交易與新變局。不用期待別人的友善，只要朝野願意一起把根基打牢、少一點對立、多一點共識，台灣就能在風浪中站穩，讓赤馬奔騰成為希望。
