Jack走了。

久未聯絡的Jane從佛州寄來email，告訴我Jack過世了，我心裏難過卻不意外，擔心著Elenor會承受不了，我趕快打了個電話給她。雖然傷心老伴的去逝，Elenor還是像往常一樣沉穩堅強，整個人似乎已經從這人世間的苦難昇華了，她還回頭來安慰我說，老頑童玩累了，需要休息，這突來的心臟病讓Jack走的突然，卻也去得爽快，沒受什麼折磨，叫我不要太難過。

李察遜是他們的姓，認識這家人，正是我人生低潮的時候，婚姻出了問題，學校功課沉重，每天開車過跨海大橋上下學時，真想就直接開進海裏去，落個乾乾淨淨不染塵，就在此時，我認識了李察遜這家人。

那天，我心情非常不好，中午卻有二個多小時不知如何打發的空檔，我決定避開朋友，一個人開車到校園附近的Piccadilly去吃中飯。

排在我前面的是一個白人家庭，高高壯壯的中年爸爸嘻嘻哈哈的扮小丑，跟一個嚴重智障、面貌變形、將近三十歲的"女孩"玩得不亦樂乎，站在一旁是一位五官長得像賈桂琳甘乃迪的美麗媽媽，和一位高挑漂亮的女生，媽媽還時不時的幫智障的女兒擦口水。看著這對玩得興高采烈的父女，我不禁微笑了起來，漂亮的媽媽轉頭向我說；對不起，他們父女倆一湊在一塊就玩瘋了，我說: 喔，沒關係的，看他們這麼開心，我也忍不住快樂起來了呀。

話匣子一打開，我們竟然從隊伍裏聊到了餐桌上，原來爸爸叫Jack，媽媽是Elenor，是個高中音樂老師，Megan是智障的姐姐，那位漂亮女生是他們隔了好久才敢生的妹妹Christine。Christine曾在當地美少女選美賽中拿過后冠，當時已經快要從我同校的大學部畢業了。

當他們知道我來自台灣時，Jack和Elenor興奮了起來。原來空軍中校退役的他，當年和Elenor在沖繩島美軍基地待過幾年，兩人到過台北兩次，對台灣的印象相當好。

那頓飯吃得非常愉快，Elenor當場就邀我二個星期後到他們家吃飯。就這樣，我跟李察遜一家變成了跨越種族、年齡的好朋友。

李察遜一家住在郊區，一英畝大的宅院有一棟大房子，屋後院子裏一座屋頂加高，用紗網(窗)整個圍起來的大游泳池，花樹錯落間，靠近墨西哥灣內灣的庭院角落，還藏著一棟小木屋，Jack笑說那是他逃避家中眾娘子軍的避難所。

Elenor在生下智障的Megan後，在家當了六年的全職主婦，全心教育小Megan，同時她也活躍於教會和社區服務的工作，出錢出力，教會裏、社區裏都有她帶著小Megan到處助人的影子。

Jane跟李察遜家人，屬於同一個教會，Jane的先生，生下來就是嚴重的"厚斗"(下顎突出)，由於齒列咬合不正，他無法清楚的說話，吃東西也很不方便，也因此極端自卑，不愛說話，更拒絕參加社交活動，工作上也不順利。Jane的先生一直想動手術矯正，卻又害怕手術帶來的風險，而且手術費用更是遠在他們夫妻的能力之外。Elenor知道這事情之後，馬上發起婆婆媽媽們蛋糕義賣，更向社區裏的店家公司爭取捐款，終於募得所需的款項。在Jane的先生手術成功後，Elenor和Jack在他們家的游泳池畔舉行了盛大慶祝會，當晚看著Jane的先生，興奮的脹紅著臉，跟大夥兒講了一整晚的話，我心裏感動不已!

Elenor生下嚴重智障的Megan之後，好不容易鼓起勇氣，才又生下如天使般美麗聰明又善良的Christine，周遭的朋友不禁都為他們一家鬆了一口氣。Christine在大學主修特殊教育，打算投入教育智障兒童的專業，同時也為照顧姐姐做準備。

然而，惡夢並沒有因為Elenor和Jack的與人為善，而放過他們。

因為住在郊區，Christine必須每天開車上下學，四年來平安無事。畢業典禮那天，因為Christine傑出的學業成績和社區服務的表現，她將被頒授好幾個獎項，Christine決定提早出門到學校參與準備工作，因而無法跟家人一起晚點才出發。

那天一早，Christine開著她的小車，開開心心的出門，在鄉村小路與大馬路的交叉口停了下來，在確定安全無慮下，Christine把方向盤一打，車子轉進了大馬路，突然後面不知道從哪裡竄出了一部全速奔馳而來的跑車，"BANG!!"的一聲，從後面將Christine的小車整個拋進路邊樹叢裏。。。

李察遜家中擺滿了Christine的畢業證書，獎杯、獎狀，還有。。。許多美麗的照片。朋友們都來了，帶來吃的、喝的，帶來滿滿的哀傷、祝福和擁抱。那天晚上，我們手握著點亮的蠟燭，繞著游泳池輕輕唱著聖詩和禱告，祈禱Christine的靈魂安息，祈禱李察遜一家人能渡過這個危機。

哀傷的Elenor有條不紊的招呼客人，應付警方調查，回覆保險公司問題，疲累的臉上卻不見一滴眼淚。而人群裏卻不見Jack，他整個人像個破布娃娃似的，癱陷在書房的大椅子裏，整個頭髮被淚水、汗水糊成一團，Jane把無助而放聲大哭的Megan抱在懷裡，輕輕搖著。

Christine過世後，理察遜夫妻在Christine的母校捐款設立獎學金，以鼓勵有心想從事特殊教育的學生。而Jack的健康狀況卻如江河日下，對未來充滿了絕望，埋怨在Megan之後，上帝賜給了他們天使般的Christine，卻又急急的將她收回去，他心不甘!

雖然我不是基督徒，但是在搬離開佛州之前，每年Christine的忌日，我都會到李察遜家陪他們，晚上就和其他的朋友，在泳池畔為Christine舉行燭光追憶會。而Jack就在我們的眼前，一年一年的凋零、萎去。

跟Elenor講完電話後，我不禁雙手合掌，向佛祈求，求神佛給Elenor力量，賜她平安，與勇氣!

(為保護個人隱私，文中人物皆是假名)