二○二一年八月底，我和內子有了一趟前後十二天的冰島遊。在新冠病毒delta變種肆虐之際出國旅遊，不少朋友都為我們的「大膽」感到驚訝；因此在介紹此次旅遊見聞之前，先略述一二緣起。

我與內子在二○一○年兒子離家上大學後，開始重溫「二人世界」。由於大女兒與么弟差了有十五歲之多，因此在長達三十三年的期間中，內子與我都有照顧孩子的壓力，從保證孩子早晨上學不遲到，到晚上有營養美味的晚餐可用，可是絞盡內子不少心思。因此別人家養了十幾二十年的孩子離家時，父母都會依依不捨，我倆可是鬆了一口氣，終於可以為自己活上幾年，不再事事遷就孩子。

進入空巢期後，我倆也開始有單獨出遊的機會。由於內子還在上班，假期有限，所以我們一年最多有一回較長的旅遊（七到十天，可能出國），其餘就是利用一個長周末的時間，在美國境內探親訪友。比起一些早我們許多年進入空巢期、早已滿世界飛的朋友來，我們的旅遊計畫只是小巫，但在過了多年缺少「自由」的生活後，我倆對這樣的安排已是相當滿意。

我倆最早的一次旅遊，是二○一二年參加由相識二、三十年的定期聚餐家庭（potluck group）所組的旅遊計畫，參加維京（Viking）公司為期十四天的「豪華歐洲河輪遊」（Grand European River Cruise）。之後我們又參加了同一批人於二○一六年組的「東歐河輪遊」與二○一九年的「土耳其遊」。此外二○一五年與二○一八年我倆自行參加了旅行團，到中國大陸玩了兩趟。

原本在二○二○年六月，我們全家十三口人都訂好回台的機票，準備一同環島旅遊兩周，不想新冠疫情來襲，只能取消；一整年大家都被迫待在家中，哪兒也不能去。

今年四月，我們的聚餐家庭老友都已接種了兩劑疫苗，全球疫情似乎已有緩和，旅遊公司也莫不以各種優惠招攬遊客；於是，我們四家朋友就一起訂了Gate 1旅遊公司（兩年前的土耳其之旅也是該公司辦的）的「冰島九日遊」，行程是今年九月一日到九日。

冰島同台灣一樣，是個島國，面積有台灣的二點八倍大，但人口卻不到台灣的一點六%[1]。冰島位於美洲大陸與歐亞大陸兩個板塊之間，也是由火山爆發形成的島國，至今仍有許多活火山隨時可能爆發。同時冰島就位於北極圈外圍，緯度甚高，擁有許多冰川，包括歐洲體積最大的瓦特納冰原（Vatnajökull）。火山與冰川共存，冰島是真正「冰與火的世界」。

由於世上還有好多地方我倆都還沒去過，因此冰島並不在我倆的旅遊計畫當中；只不過我們的幾位好友幾乎已經玩遍全球，因此我們也就依附驥尾，跟著朋友的腳步前行（前年的土耳其之遊也是一樣，但都有意外的驚喜）。

我們的朋友除了參加旅行團外，還會在正式行程開始前或結束後在當地多停留兩三日，以補足旅行團走馬看花式的不足。由於之前內子還在上班，假期有限，因此我們都沒有參加這項額外活動。這次內子已經退休，於是我們就訂了早三天到冰島的行程，準備在冰島首府雷克雅未克自行玩個幾天。

我們在四月上旬付了訂金，七月上旬付清了餘額；當時冰島在美國疾管局（CDC）的建議旅遊名單上還是屬於第一級低危區；不想到了八月初，delta變種已在全球流行，冰島一躍至第三級高危區，之後又再升至第四級極高危區。這時我和朋友們開始有些緊張，考慮取消此次旅遊；但離出發日期已不足一月，如要取消，Gate 1公司只會退十％已繳費用，沒有多大意義；而經過一整年的被迫歇業，旅遊公司好不容易從今年中恢復營業，自然是非萬不得已，絕不主動取消行程。因此我們也只有耐心等待。

八月中，朋友傳來一篇文章，提到冰島的疫苗接種率在全世界名列前茅（達78%），可能是最早能達到群體免疫（herd immunity）的國家。同時每位入境冰島的旅客，都需要提供接種兩劑疫苗的證明，以及在入境前七十二小時內接受病毒基因的PCR測試，並得出陰性的結果，這些都讓人安心不少。就這樣，我們一行四家八口人，就確定成行了。