阿朱，出自武俠小說「天龍八部」人物，以高貴典雅棗紅色為代表
甜甜，出自兒時卡通片「小甜甜」的主角，有著金黃香檳色的捲髮

阿朱與甜甜，就像梁祝裡的銀心和四九，曾經是小龍包和睡美猴求學時的「書僮」，各自接送兩人上下學、買菜跟遊山玩水...

 

我們原先有兩台 Toyota Corolla，小龍包的是棗紅色的，叫「阿朱」。睡美猴的是香檳色的，叫「小甜甜」。都是我們當研究生時買的代步工具。去年把小甜甜升級為油電混合休旅車 (Highlander Hybrid)，顏色相同，體型變大，故稱之為「胖甜甜」。

阿朱原先在芝加哥時是小龍包的買菜車，三年下來只開了一萬多英哩。自從搬到印地安納州的鄉下小鎮後，小龍包每個星期往返芝加哥，哩程數倍增。現在有了胖甜甜，小龍包視為掌上明珠。阿朱自然成了猴兒上下班的代步工具，因為公司離開家不過兩哩，所以一年又跑不到幾千哩了。

小甜甜在洛杉磯待了五年，才來到這冰天雪地的鄉下小鎮。剛結婚的前幾年，每年夏天我們都開著小甜甜來一趟夏季旅遊。就這樣，小甜甜也跑過了中西部將近十個州。幾年下來，年老力衰，上高速公路前要先「助跑」，速度才跟得上呼嘯而過的車群。一到冬天，常常電池受了凍，就發不動了，猴兒得像「急診室春天」的大夫拿出預備電池，來個心肺復甦術讓她悠悠醒來。駕駛座的門三不五時要拿個螺絲起子來鎖緊，左邊煞車燈心情好的時候才會亮，冬天下雪車子還會打滑，經過一番掙扎跟考慮後，我們決定是該跟這十二歲的小甜甜「依依不捨說再見」的時候了。

去年 Toyota Highlander Hybrid 上市，想到既可以換個比較大的休旅車，又不用擔心製造太多空氣污染。收集資料、做好研究後，我們就決定參觀本地經銷商。恰好車廠裡只陳列了一台，黑色的，並不是我們要的顏色。通常買這油電混合車是要排隊的，我們第一次去目的是探視情勢，只打算把我們的名字列在「候補名單」上就好了。那推銷員看我們挑顏色，不太理我們，還很傲慢地說「if you don't buy it, fine, somebody will take it.」我們覺得沒有受到應有的尊重，就搖搖頭走開了。

又過了一陣子，某天早上猴兒突然福至心靈，對著小龍包說「咱們今天去看車吧」。這回我們到另外一家 Toyota 經銷商，遇上一位親切熱心的推銷員接待我們，我們表明要香檳色的車，而且我們可以等，登記在「候補名單」上沒有關係。這推銷員與猴兒頗為投緣，相談甚歡。他隨後安排我們填了些資料，並到後面查看，回來後很興奮地跟我們說「有一台香檳色的 Highlander Hybrid 剛剛送到」，他們還沒通知候補名單上的人，特別讓我們插隊，問我們要不要。

就這樣，我們當機立斷，做了個買車的重大決定。談妥價錢後，當天便把新車開回家。因為是第一次開這麼寬廣的車，突然覺得座位變高，視野變遠了。這是我們尋覓許久的夢幻休旅車 (Dream Car)！兩人心裡好高興，一路小心翼翼的開著，精神卻又處在亢奮的狀態。晚上想起，還忍不住一起到車庫看她一眼，仍然不敢相信這是真的。

到現在已經一年多了，每次坐胖甜甜出門，小龍包還是會露出滿足的表情說 「This is a cute car!」能看到小龍包的笑容，又能為環保跟省油盡一份心力，這胖甜甜還真是無價之寶啊！

圖一：阿朱與胖甜甜，攝於昨天，車庫前，阿朱美貌依舊，小鳥依人；胖甜甜剛過一歲生日，仍有新車的味道。

圖二：小甜甜，攝於2002年，芝加哥街頭，市區塞車，小龍包負責開車，睡美猴下車拍路邊雕像，回頭順道拍下愛車倩影。

想要知道省油哩程，請參閱小龍包文章環保小尖兵 -- 油電混合車