偶爾在文章中, 會自稱為 山神之子, 或許, 那是從出生就註定的事吧, 因為從小的家庭信仰就是 “ 國王宮的王爺/義民廟的先烈” 加上一些其他的佛道神祇 (像是 佛祖/觀音/三官大帝/關公/媽祖) 之類的.

不過, 嚴格說來, 那些都算是 “上一輩” 的事, 自己從小到大, 幾乎可以說是無神無鬼, 只是 “跟著大人” 走到某些廟宇, 或是跟著燒幾支香.

小學時代, 某位鄰居小朋友說: 在遠處的河對岸, 某間廟宇的捐獻名錄上, 看到我的名字…怪哩, 我只是小學生, 也從來沒有到過那個地方, 怎麼名字會出現在未曾涉足, 陌生的地方?

一陣子之後, 心中抱持著些許懷疑, 越過三條溪流, 走到那間廟宇, 然後在牆壁上找尋…果真, 自己的名字出現在牆上….後來知悉, 是祖父捐的款, 用自己 (他的孫子) 的名字捐的.

小時候只知道滿山遊走或是在離家不遠的四處溪流遊玩, 心智上也都是完全懵懂不知世事, 根本也對那些信仰全無概念, 當然也不知道 “拜” 那些神祇的目的或是意義.

國中畢業 (與聯考) 之後即離家到台北, 求學, 服役然後工作, 連續十七八年也一直都在外地 ( 台北居多 ), 甚至於連回新竹鄉下家中的日子都很少, 更沒有多少次的機緣會再度踏入兒時去過的一些廟宇, 因此…對那些廟宇還是持續陌生或是沒什麼概念.

從出生之後, 就這樣子過了四十年…也從台北人變回新竹人, 因為從台北換成回新竹工作了, 也開始一直持續住在新竹, 只是, 對於那些廟或信仰嘛, 還是不知….工作跟小朋友都忙不完了.

新竹的工作常常需要出差, 有幾年, 老是待在高雄 (楠梓工業區) 或是台南 (台南科學園區), 有時每次半個月, 有時每趟一整個月甚至於連續兩個月…但是, 期間的每個假日, 即使當天或是兩天都沒有需要加班或工作, 也無法回新竹家, 因為是在南部 “值班” 的身份, 每天都得 24 小時待命, 客戶有任何問題或是發生任何狀況都必須儘速趕往去解決問題, 假日也不能回家, 頂多就只能在南部地區四處晃一晃. ( 可以在兩三小時之內就近趕到現場的地方, 南北之間的高速公路時間就完全無法控制了, 尤其週六日, 說不定要開車六七個小時, 因此也不敢 ”冒險” 回新竹, 被緊急CALL回南部的機率太高 )

於是, 偶爾有空的假日, 頂多就是開車往返 南橫公路, 到最高點的 大關山隧道 附近折返, 或是爬上離公路距離比較不遠的一些山頭.

多次開車往返 (有時黑夜有時白天), 在 高雄甲仙 開始進入山區之後的某處, 眼角會看到路邊有個 三山國王廟 的牌子 ( 這是 祭拜 山神 的廟宇 ), 一次又一次瞥見, 開始心想…嗯, 這間廟, 與自己似乎存在著某種相同的淵源, 那也是一種無法言諭的親切感或是熟悉感, 就是某種 似曾相識 的特殊感覺.

小時候, 家附近有三間同樣的廟宇, 一間是有自己名字的河對岸那間, 一間在幾公里外 (主村莊), 就是每年的某日家人要去祭拜的那一間, 以及更遠處, 另一個村莊還有一間….不過這三間都叫做 國王宮, 家人稱為 王爺 ( 去祭拜 王爺 ).

因此, 小時候到長大, 也根本搞不懂 國王宮/王爺 裡面的主神是什麼…因為不曾仔細去看或是研究, 只是跟著燒個香然後走人.

一直到了在高雄山區往返的日子, 偶爾看到路邊那間廟宇的牌子, 突然產生某種熟悉又親切的感覺, 覺得自己跟那間廟似乎在冥冥之中有著某種特別的 “關連”…好像應該找機會, 循著那個標示, 到那間偏遠山區的廟宇看一下.

一趟又一趟的往返之後 (每趟幾乎都是整路衝, 開車飆山路或是衝山頭, 半刻都不停留, 趕著上山之後又趕著衝下山, 趕回高雄或台南的工作崗位), 某一天, 終於…開車到了那間偏遠的小廟, 也拍了一些紀錄照片.

去拍了高雄山區那間 三山國王廟, 似乎就是有某種聲音…山神 在叫自己走往那間廟宇, 讓自己開始去了解, 原來小時候家人每年某日所拜的所謂的 國王/王爺 就是 三山國王, 那是大陸潮汕地區某三座山的 山神…

原來自己天生就是 山神之子(祭拜 山神 的子民)….而且, 居然是在 “年過四十” 之後, 才揭曉自己的身份.

過往的四十年, 還真的不是普通的混….或者說, 實在也是生活上太忙了, 忙於工作, 忙於三個小朋友.

無數次, 在山林與偏僻溪谷中涉險, 即使那麼多年來自己對 山神 的信仰全無所知, 或許, 冥冥之中還是有保佑吧….每次在山上, 雖然自己根本不認識祂們, 但是祂們卻認得自己.

待續…