台灣鐵道發展史，對於不在鐵路局工作之局外人來說，雖然有熟識的感覺卻是陌生不專業的。倒反而是它帶給人們生活的情感體驗，才是令人回憶難忘。因此，使用在雙方運送契約憑證上的火車票，就有如付予了它生命的氣息般。然而卻又因為時代背景特殊因素，在民國66年後，旅客下車時才可將火車票加蓋證明章後，攜帶出站移作報帳或紀念用。否則一律收回作廢並銷毀。如今台鐵全面改行電腦售票系統，對於過去硬票，一般被稱作名片式的火車票，就因為稀少而顯得珍貴，尤其年代愈早者愈少有。在時下興起火車熱潮之同時，名片式火車票則成了火車迷們的最愛與爭相追求的收藏品。

       火車票上顯現出年代、車種、起訖站名、票價、使用限制。印刷內容與製作之差異，皆深具有時代意義，反映出當時社會經濟文化背景，這是很有趣又值得去探索的。例如火車票背面印有宣傳標語，甚至在四、五十年代尖銳之反共標語，更是全世界僅僅台灣獨有之情形。其它車票話題仍然不少，為莫太學術理論性，特別以實品配合文字敘述方式表達，以達活潑有情感之欣賞目的。

    首先，依時代之不同來述說火車票之差異與特性，其大致可分為四個時代—清朝時期、日本統治時期、台灣光復舊臺幣時期、新台幣時期。(輕便鐵道、森林鐵路、糖業鐵路另章探究) 

壹.    清朝時期(1888.11.16-1895.06)

        1887年台灣鐵路動工興建後，採以邊施工邊通車方式。依商務局”台灣鐵路章程”，知悉1888年11月16日起，大稻埕/錫口間先開放營業，由騰雲號、御風號蒸氣機關車牽引，每日往返四次，這是台灣鐵路通車營運的第一天。

    此時是在台灣郵政局印製的龍馬圖案郵票上，初期以毛筆直接書寫台北、錫口、水轉腳三個站名，後改為加蓋戳記，當作火車票使用。目前發現都使用在制錢廿文的面值郵票上，計有19種樣式。 

    龍馬代用票使用到1891年台北/基隆通車後，才改用制式車票。此車票為直式，正面印有票號、起訖站名、乘車日期，反面為英文起訖站名和票價。很可惜已經找不到實票，只有在書中可查到記載。 

貳.    日本統治時期(1895.06-1945.08)

        1895年4月17日簽訂馬關條約將台灣割讓給日本，直到1945年8月15日太平洋戰爭日本無條件投降，台灣鐵道則由日本管轄。日本佔領初期鐵道由陸軍統一管轄，軍事色彩濃厚，以軍事運輸為優先。1896年7月後才恢復民眾搭乘業務。

        此時期火車票除了臥舖票(寢台券)為直式外，皆採用橫式。客車承續清末分級制，分上等、下等，後改為一、二、三等。並首度出現”小兒斷線”，即小孩票是在大人票上，剪下一部分當成小孩票。1914年4月基隆/高雄間之直達列車為提高速度、減少停車站，改稱為急行列車，開始發售急行列車券。同時也開始推出慶典活動之特別優待票。 

參.    台灣光復舊臺幣時期(1945.08-1949.06)

 民國34年光復初期兩個月仍繼續沿用日本的制度，直到10月25日國民政府成立台灣行政長官公署台灣鐵路管理委員會來接收，才有重大的轉變。此時從中國大陸運來整套印票機器，因此車票則改變成與中華民國國有鐵路車票相同格式，和已使用50年的日本時期車票，大有不同。橫式改為直式。售票日期也以針孔軋日機打印(到1956年軋日機幾乎壞掉為止)。此時期物料資源缺乏，因此車票印製品質普遍低劣。票價更因戰後造成之通貨膨漲，跟著頻繁調整，可說漲幅得嚇人。直到38年6月15日幣制改革。舊台幣4萬元換算為1元新台幣。 

肆.    新台幣時期(1949.06--今)

此時期車票大致沿襲前期之印製方式，只有在小部分之修正。倒是在台鐵營運措施上有許多重大之改變。民國40年起台鐵接受趙建修牧師之建議，為列車取名。42年12月1日起廢除客車等級制度。又以機車頭動力來區別車種。民國50年後，以觀光號、光華號、自強號等名號來區分列車等級。如此的改變就使得車票印製大大不同，形成一部豐富之車票事典。