英國新研究揭露速食令人發胖的新證據，原因是加工食物會大量殺死讓人保持苗條的腸道益菌，少了讓人保持苗條的益生菌，就容易發胖。

英國倫敦國王學院遺傳流行病學教授斯佩特（Tim Spector）表示，數百萬種細菌當中，只有少數是壞菌，大部分腸道細菌對身體都很重要，可幫助消化、控制熱量吸收，並提供重要的酶和維生素，種類愈多對健康愈好，在減肥功效上跟減少吃糖和脂肪不相伯仲。

益生菌能幫助腸胃消化、控制熱量吸收，更能提供身體多種養分，也因此，若腸子內的益生菌叢愈是豐富，能降低各種慢性疾病，像是糖尿病、心血管疾病等罹患率。但是近數十年來民眾吃多了加工食物、垃圾食物，大量殺死有益的腸道細菌，因此令人容易肥胖。先前研究也指出，腸道細菌不平衡可能引發結腸炎、發炎性腸道疾病，自閉症可能與腸菌活動量低有關。

為了觀察垃圾食物與益生菌之間的關聯，斯佩特讓他23歲的兒子湯姆進行人體實驗，連續吃下10天的垃圾食物，包括，麥當勞漢堡、雞塊、薯條和可樂等，10天後意外發現，湯姆腸胃原含有3,500種腸道菌，以厚壁菌門（firmicutes）為主，連吃10天麥當勞後體重增加4磅（約1.8公斤），腸道菌數目大減超過三分之一，腸道菌變成以擬桿菌門（bacteroidetes）為主。

斯佩特表示，人類祖先在1.5萬年前平均每周會吃近150款食材，助長各種不同腸道細菌增生，但現代人大多只會吃不到20款，若常吃加工食品則更少，加工食物幾乎僅4種成分：穀類、豆類、小麥和肉。斯佩特也參與一項針對英國1萬2千名雙胞胎的實驗，初步結果顯示吃的食物種類愈多且愈天然，跟少吃脂肪和糖，同樣有益健康和減肥。

斯佩特認為，有些人即使吃下相同份量的糖和脂肪，但減重效果卻有不一樣，關鍵就是跟腸道細菌有關。他將推出新書《減肥迷思》（The Diet Myth），鼓勵讀者進食天然有益的食物，例如多吃大蒜、咖啡、韭菜、芹菜和比利時啤酒，都有助益生菌生長。 

蘋果報導，馬偕醫院腸胃肝膽內科資深主治醫師王鴻源表示，吃速食變胖主要還是速食熱量高，造成消化和吸收變慢。營養師謝宜芳說，速食的飽和脂肪、反式脂肪、高糖、高鹽和紅肉，會減少腸內好菌，讓壞菌變多。壞菌一多，人體的脂多醣會導致脂肪肝和糖尿病等。研究中的大蒜、咖啡、啤酒等不一定能助長益生菌，但蔬菜、地瓜等富含寡糖食物就能增加好菌。

英國麥當勞發言人說：「我們有多樣的食品選擇，並重新設計食物成分，減少鹽糖和脂肪含量。」台灣麥當勞公司表示：「在不清楚其研究方式情況下，不便回應。」 

飲食建議

• 綜合維他命和保健食品吃了無益，還可能有害健康。
• 許多證據顯示多吃乳酪或優格可能有益健康和減重。
• 低卡汽水的糖精會危害人體新陳代謝和腸道細菌。
• 標榜「低脂」的飲食可能讓人發胖。
• 飲食改變和抗生素的使用，讓現代人腸道細菌的種類比50年前少了3成。
• 優格裡大多數的益生菌對人體沒太大效果。
• 比利時啤酒、大蒜、咖啡和芹菜能增加腸道益生菌。
• 兩名減重者即使採用同樣飲食，結果可能因腸內菌和基因而異。