舉世矚目的2016年諾貝爾6大獎項得主3日起陸續揭曉，首先出爐的是「生理學或醫學獎」。日本分子細胞生物學家大隅良典因發現及闡明細胞自噬（autophagy）機制，使人類得以更加瞭解癌症、帕金森氏症與第二型糖尿病等，而獲此殊榮、獨得800萬瑞典克朗（約台幣3000多萬元）獎金。

想做別人不做的事

瑞典首都斯德哥爾摩卡洛林斯卡學院「諾貝爾委員會」的頌辭指出：「大隅良典的發現，在人類瞭解細胞如何回收再利用其成分與內容物方面，促成了新典範的建立。他的發現也為瞭解許多生理過程中細胞自噬的重大作用開啟了門徑，其中包括對飢餓的調適以及對感染的反應。」

對於贏得殊榮，71歲的大隅良典3日晚間在東京工業大學召開的記者會上表示，「身為研究者，這是至高無上的榮譽了。」

機制有助瞭解癌症

大隅現任日本東京工業大學前沿研究機構特聘教授，在日本為細胞自噬研究先驅。他3日傍晚接受NHK的電話採訪，被問到研究動機時表示，「說實話，我的信念是，想做別人不做的事。我當時想，分解應該是很有趣的吧，所以開始了這項研究。」

細胞自噬研究概念於1960年代成形，當年研究人員首度觀察到，細胞會摧毀自身成分與內容物，過程是將其封閉於細胞膜中，形成袋狀囊泡運輸到負責回收再利用的「溶酶體」以進行蛋白質降解。

相關研究始終難有突破，一直到1990年代初期，大隅良典運用麵包師傅所用的酵母做了一系列卓越的實驗，終於辨識出細胞自噬機制必不可少的一些基因。

日第四度摘下此獎

大隅良典接著又闡明酵母細胞自噬的機制，並揭示人體的細胞也存有類似的複雜機制。相關研究也發現，細胞自噬基因若發生突變會導致疾病。此外，包括癌症以及帕金森氏症等神經系統疾病，都涉及細胞自噬過程。

大隅是繼1987年利根川進、2012年山中伸彌及2015年大村智之後，第4位榮獲諾貝爾生理學或醫學獎（通稱「諾貝爾醫學獎」）的日人。這也是日本連續3年獲自然科學界領域的諾貝爾獎。包括已取得美國籍的得主在內，已有25位日人榮獲諾貝爾獎。

(中國時報)