夏天是荷花盛開的季節，每年台南都會舉辦「白河蓮花節」。既然荷花就是蓮花，至於哪一個才是原名？

原來，古代文人給荷花取了很多不同的名字，依照外形，起名荷花，取「蓮莖上負荷葉，葉上負荷花」（《本草綱目》）之意，最古名稱叫「荷華」或「芙蕖」、「芙蓉」。

「荷」代表花、葉及柄的總稱，因為柄乃負葉負花含有「負荷」之意（負荷典故之由來）。《爾雅》：「荷，芙蕖……其華菡萏。」《說文解字》：「芙蕖未發為菡萏，已發為芙蓉。」所以菡萏（ㄏㄢˋ ㄉㄢˋ）就是指含苞待放的荷花，已開花者稱為芙蓉。

而「蓮」則代表蓮子的部分，也就是荷花的果實。

由此可見，荷花是正名、本名，因為它生蓮子，所以才又有「蓮花」的別名；同理可知，因為它有藕實（蓮子），所以又可稱為「藕花」，但蓮花或藕花都不如稱「荷華」來的正式。

俗說荷花「出淤泥而不染」，其根莖有節如三節棍，稱蓮藕，生長在污泥裡，而荷葉（綠色，全緣）、荷花、蓮蓬（蘊育蓮子）都生長在水面之上，是為多年生草本挺水植物。

然而，佛教徒卻只稱它為「蓮花」，佛經中說眾生皆為蓮花的化身，應證蓮花遍地生的由來。也因為蓮花出淤泥而不染的特質，在佛教符號體系中，蓮花常被比喻為真如佛性，一般認為蓮花象徵著修行的最終目標，即修成正果。

水中的淤泥好比那污染聖人的人欲，為達到更高的境界，就須去蕪存淨，去欲存誠，而致身體、言語和心靈的純潔，所以蓮花是聖潔、高潔、純潔、貞潔的象徵。

觀音或佛陀坐在蓮花座上或踩立在蓮花上，象徵著以涉俗利生，一塵不染。

佛弟子放蓮花燈即象徵著淨土世界裡蓮池中的蓮花，代表蓮花神聖的宗教意義。

自古以來端午節（農曆5月初5）是原本就有的節氣，也是紀念屈原投江殉國的日子，更是一年一度的詩人節。

可知道我國古代最早把荷花寫入詩篇，正是戰國時代的偉大愛國詩人屈原，《楚辭‧離騷》：「制芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳；不吾知其亦已兮，茍余情其信芳！」這句話打動了多少人心，屈原能成為中國文學浪漫派的鼻祖，創造出“騷體楚辭”，他本身就是美的見證。 

「芰荷」指的是荷葉，「芙蓉」就是指荷花囉！……裁剪荷葉制成綠色的上衣，縫綴荷花再把它制成下裳；只要我內心情感確實芬芳無邪，即使沒有人了解我也毫不在乎。因此，後人將「制芰」、「荷裳」用來象徵芳潔隱逸者之服，借指高人隱士。

歌頌荷花最出名的讚譽是，周敦頤（北宋）的《愛蓮說》：「予獨愛蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植；可遠觀而不可亵玩焉」。

以現代科學的觀點，荷花出淤泥而不染的特質可稱為「蓮花效應」（lotus effect），是指蓮葉表面具有超疏水性以及自潔（self-cleaning）的特性。

植物學家研究蓮葉表面發現它們有一個自然潔淨的機制。雖然，蓮花喜歡生長在泥濘的溼地，觀察蓮葉的微觀結構和表面化學，意味著它不會被水弄濕，水滴在葉片表面就如水銀一般，並且可帶走污泥、小昆蟲及污染物，它的葉子和花仍保持乾淨，這就是自潔的效果。

也就是蘇東坡在《永遇樂》中所描述的「圓荷瀉露」景象：小水滴在蓮葉上滾動，慢慢聚集成大水滴，等到蓮葉承受不住了，水滴就從葉上滑落。不僅水滴無法停留，甚至連膠也很難附著。

因此利用如不沾鍋特性的蓮花效應，科學家們已積極發展奈米科技，作成防污塗料廣泛運用在日常用品的材質上。 

另外必須特別在此提醒，1981年的克朗奎斯特分類法，單獨分出一個蓮科，根據荷花的外觀將其放入睡蓮目，但是1998年根據基因親緣關係分類的APG分類法，認為本科應放入山龍眼目（蓮科蓮屬），所以它和睡蓮（睡蓮目睡蓮科睡蓮屬）已徹底分家了。

總之，不得不佩服大自然無時無刻所示現的人生大道理，讓我有所體悟……

如張曼娟曾說過：「每一次照面，如芰荷映水，都是珍貴而美麗的人間情分。」……珍惜每一次的感動……人生也不過如此而已……

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