在這資訊爆炸的時代，各類書籍如黃河氾濫一發不可收拾。現代人即使有心在工作之餘進修充電，一旦走到書局櫥窗外看見裡面堆積的像是錢塘江大潮，也常常倒退三步，嚇得落荒而逃。

有人讀書是為了打發時間，有的則是為了提升自己的專業能力，而我屬於後者，目的性很強，因此我喜歡讀教科書，這類書會有系統、有架構地說明一個主題，我認為這是最有效率的讀書方法。

常逛書店的人都知道，很多人出書其實是東拼西湊，見樹不見林，看這種書很花時間，要看好幾本才能掌握那門學問的架構。如果你還是學生，也許可以採取這種方式，慢慢享受尋寶的樂趣。如果你已經是上班族，為了充實職場技能而買書，我會建議不要浪費時間了，直接挑選一些經典或教科書，會比較快進入狀況。

經濟學，聽起來好像很枯燥的樣子，有沒有一本書可以既有系統地介紹它，又能讓人讀起來饒富興味？有，這本就是。本書的目錄一看就是有架構的書，讀完不會迷路的那種。而且，作者很有心，在每章說明一個經濟學概念時，為了不讓大家睡著，都會盡可能用一個故事起頭，來引起讀者的興趣。

比方說，在〈貨幣銀行學〉那一章，為了說明脫離金本位的貨幣制度，他先舉了一個令人莞爾的例子：「這種貨幣在西太平洋雅浦島（Yap Islands）使用好幾個世紀，而且仍然有時候作為大量購買之用。雅浦島的貨幣是像車輪的巨大石頭，非常重一個人搬不動，但它們仍然被當作貨幣使用，因為全部石頭的所有權是公開的。如果你想要買房子，你向屋主開價6個石錢，然後屋主接受了，你只要讓所有鄰居知道你曾經擁有的這6個石錢現在屬於另一個人就行了，不需要搬動這些石頭，每個人都知道（或者可以容易查出）它們屬於誰的。曾經有一次，雅浦人試圖運送一些石錢經過海灣，但運送這些石頭的船沉了。起初這件事看起來像是大災難，但很快地島民意識到這根本沒有關係。他們知道有多少顆石錢，也知道它們在哪裡（包含沉在海裡的），因此他們仍然可以說誰擁有哪一顆石錢。人們不需要能夠看到或摸到石錢，就可以像貨幣一樣使用它們。

你可能會認為這個貨幣制度聽起來很瘋狂，但這基本上便是國際行之有年的貨幣運作方式。美國長期以來把大部分的黃金儲備在田納西州的諾克斯堡。諾克斯堡的黃金很難得會從一處搬到另一處。相反地，如同雅浦島的巨大石錢，人們只是持續記錄哪一堆黃金屬於誰的：這一堆曾經屬於A銀行，現在屬於B銀行；那一堆曾經屬於法國，現在屬於英國。黃金實際上放在哪裡並不重要，重要的是持續追蹤誰擁有什麼樣的購買力。」

以這種方式開場，接著才介紹貨幣的功能與定義，讓人覺得貨幣銀行學好像不是很難，而是可以理解的東西。其他章節，大抵也是這種寫作手法。

每章除了說明主題，對於一些細節也會稍微點到，其寫作風格可說是兼具廣度和深度。例如在介紹〈反托拉斯與競爭政策〉時，提到antitrust preclearance的脈絡下併購活動的政府許可；或是在〈正外部性與技術〉，提到「Sonny Bono著作權期間延長法案」與迪士尼米老鼠的關係。

對照原文書，發現中文版在目錄多了副標，並且在每個章節的段落都新增一個小標題，可見編輯也花了不少心思歸納重點，提高閱讀時的層次感。本書於5月甫出版，6月就破4刷，沒想到對經濟學有興趣的人居然這麼多，出乎我意料之外。

註1：一個譯者，通常、很可能是作者以外最認真研讀那本書的人。在翻譯過程中，為了忠實呈現作者原意，不知不覺就會比別人多讀幾次、多想幾次。因此，由譯者來寫讀後感，按理說會讓讀者有些收穫，有助於評估此書的內容及寫作風格。至於譯者寫一篇讀後感，對那本書是畫龍點睛，或是畫蛇添足，就不得而知了，有賴讀者自行判斷。

註2：譯者求好心切，經過兩次潤稿才交卷。沒想到新書出版時，發現編輯居然把兩個重要詞彙改成大陸用語。譯者反映後，再版時仍然沒有改正。估計第一個詞彙至少會讓出版社損失2刷，因為看起來很不專業，不像是台灣的慣用語，會讓人擔心其他章節的翻譯品質。(1)第9章介紹競爭型態時，「獨占」被改成「壟斷」，「獨占性競爭」被改成「壟斷競爭」。(2)第13章，「營業秘密」被改成「商業機密」。