日本靜岡縣立「靜岡癌症中心」提供最先進的陽子線（Proton beam）放射治療服務，前列腺癌症患者在接受二、三分鐘的陽子線放射治療後，可以立刻去打高爾夫球！陽子線治療不僅減輕癌症患者體能上的負擔，也提高癌症的治癒率。

    　靜岡縣有鑑於越來越多縣民死於癌症，為達到「日本第一健康長壽」的目標，在縣知事石川嘉延的推動下，於二○○二年四月設立靜岡癌症中心，現在已成為日本具代表性的癌症專門醫療機構，○五年秋天還併設癌症研究所，以期開發更有效的癌症醫療技術。

    　靜岡癌症中心沒有一般醫院的濃濃藥臭味，挑高的中庭簡直就像飯店大廳般，醫院訴求人性化治療，設有患者諮詢窗口、圖書室、DVD放映室等，讓患者及其家屬可自由找尋所需的癌症相關資訊。

    　耗資60億日圓

    　此中心的另一大賣點是陽子線治療，在日本政府和靜岡縣共同出資下，耗資六十億日圓（約台幣廿一億元左右）裝設了癌症治療專用的迴轉型陽子線放射治療機器。

    　這種治療在日本還無法適用保險而需自費，一個療程可能分數次進行，患者光照射陽子線的治療費就達二百五十萬日圓（約台幣八十七萬元）左右，而靜岡癌症中心目前一年仍有約一百五十名患者選擇接受陽子線治療。

    　靜岡癌症中心的陽子線治療科部長村山重行指出，該科的病患中有四成左右是前列腺癌患者，他們的身體大部分都很健康，陽子線放射治療對他們的生活起居的影響很小，除排尿上會有副作用外，散步、打高爾夫等輕鬆的運動都不會受到影響。

    　與以往的放射線治療法相比，過去的放射線，會使癌細胞以外的正常細胞受傷，產生出血、浮腫等副作用，陽子線放射治療法則可深入體內，集中照射癌細胞部位，使正常細胞受損程度縮小，也可抑制副作用，減輕患者的身體所受負擔。

    　深入打擊癌細胞

    　難道用陽子線治療就可根治癌症嗎？陽子線對哪些癌症有效呢？村山表示：「想要根治癌症最重要的是早期發現，並盡早接受手術切除或用足夠量的放射線照射治療，目前只有這兩種辦法，在癌細胞還沒有轉移時是可以治癒的。」

    　「如肺癌病患在癌細胞還沒轉移，且患部是在適用陽子線照射的部位時，根治的希望很大，但病變的部位若靠近心臟或肺的深處，附近有肝、食道、骨髓等重要器官時則無法用足夠的量照射，因此不能保證會痊癒。不過，對於已無法動手術或已用其他放射線治療的病患而言，陽子線照射是可以取代手術的一種選擇。」

    　「陽子線治療對肝、肺、耳鼻喉、咽頭癌都很有效，也就是說，一般放射線治療有效的癌症用陽子線治療更有效。至於副作用，則是可以事先預知的，醫師在治療時也會控制在可忍受的範圍內進行，不會造成致命的傷害。」

    　村山舉例說：「陽子線治療就像手術一樣，燒掉癌細胞部位的同時，鄰近的肝臟也會被傷到，但肝臟有再生的功能因此不用擔心。但胃、大腸癌等可能較適用於腹腔鏡手術，有一部分食道癌則可邊用抗癌劑邊用陽子線放射治療。」

    　「腦部腫瘤則跟其他癌症不同，種類也較多，通常用CT（斷層掃瞄）和MRI（核磁共振攝影）照出來的部位也不見得準確，癌細胞大多在腦中看不見的地方擴散開來，因此要先動手術將癌部位盡可能切除，剩餘的部分再用陽子線照射，但也不能保證一定能生還。」

    　「日本目前在神戶、名古屋、鹿兒島等有六個醫療機構設有陽子線治療機，其中用的大多是日本廠商三菱、住友、日立等的產品。」

    　台灣尚未引進

    　台大過去曾研究過是否該引進陽子線治療機器等問題，對於「台灣是否有必要引進陽子線治療機器」之提問，山村表示，「以台灣的人口來看，有陽子線治療機器當然會很有幫助，不過在設備投資上要花一大筆錢。」

    　有關「比陽子線更新的重粒子線（heavy-charged particle beam，一種利用巨大加速器，將粒子能量擴大的放射線）技術是否在治療癌症上更有效？」之提問。村山表示，「陽子線研究始於五十年前的美國，重粒子線的研究始於卅年前，比較起來，陽子線治療的實績較多也較普及，對醫生而言，當然陽子線比較好用，重粒子線還在發展階段，並非已成熟到可供醫師自由使用，其運用難度高，需靠專業人才協助操作，設備成本也是陽子線治療機器的三倍。」