圖1：足三里。位於膝下三寸，約四指寬的距離。（圖片提供／林怡君醫師）

在一般情況下，我們吃下食物經過消化、吸收到將剩餘殘渣排泄出去，大概需要24至48小時，也就是大約每隔一至兩天就會解便。

如果糞便在體內滯留過久或排便周期延長、糞便乾結，導致排出艱難，都可稱為便秘。根據統計，60％以上老年人都有這個困擾。

造成老年人便秘原因很多，如生病長期臥床、缺乏運動，導致腹肌無力、腸胃蠕動緩慢、因為牙齒易鬆脫動搖，故吃精緻食物，導致纖維素攝取不足、水分攝取不夠、煩惱多、壓力大、因痔瘡疼痛不敢解便或因服藥物而導致便秘。

便秘會造成腹部疼痛、易脹氣、惡心想吐、食欲減退、痔瘡、口苦、口臭、心煩易怒、頭昏頭痛、肌膚粗糙等問題。對於老年人來說，便秘加速衰老速度，對有高血壓病史的老人來說，更提高中風的危險性。

中醫在很久以前就有對便秘的記載，如《黃帝內經》提到「後不利」，「閉不通」就是對便秘的描述；另外，關於便秘與健康的關係，古代名醫葛洪早在1600多年前就提出了「欲得長生，腸中當清」的長壽妙訣。

針對老年人便秘，提供幾種簡易的輔助治療方法：

1、穴位按摩

用大拇指按壓揉按足三里（位於膝下三寸，約四指寬的距離）或合谷穴（位置在虎口，即把手部拇指、食指併攏，肌肉突起的最高點，稍靠近食指側即是合谷穴）。足三里可調整腸胃道機能，合谷能補氣，使胃腸蠕動更順暢（見圖1、圖2）。

2、一般按摩法

圖2：合谷穴。位置在虎口，即把手部拇指、食指併攏，肌肉突起的最高點，稍靠近食指側即是合谷穴。（圖片提供／林怡君醫師）

以肚臍為中心，由右下腹開始，順時鐘方向繞圈按摩，按摩力道從輕到重，以不讓自己覺得過度疼痛為準，每天約按摩5至10分鐘（圖3）。

3、床上踩腳踏車運動法

躺在床上時，輪流屈伸雙腿，就像躺著騎腳踏車一般，屈伸的範圍要儘量大，每次大約3至5分鐘，這個運動有助於鍛鍊腹部肌肉，讓排便更有力。

4、藥茶

將何首烏3錢、當歸2錢、生白朮5錢，加水1000cc煎煮，代茶飲用，可用於補氣血及補肝腎，用於治療老年人的虛性便秘。另外，杏仁、決明子、火麻仁、松子仁、柏子仁等藥物，因有潤腸功能，磨成粉，以開水沖泡，可幫助因腸內津液不足導致便秘的老年人。

圖3：一般按摩法。以肚臍為中心，由右下腹開始，順時鐘方向繞圈按摩。（圖片提供／林怡君醫師）

5、藥膳

海參粥

材料：海參、米、蔥、薑、鹽適量。

做法：將海參用水發泡，洗淨，切成小塊，加入米中，放入鍋內，加蔥、薑、鹽、水適量，熬煮成粥即可。

功效：具有補腎、養精血、滋潤腸道的作用。

菠菜豬血湯

材料：新鮮菠菜、豬血、薑、鹽適量。

做法：將菠菜及豬血洗淨，菠菜切成段，豬血切成小塊。豬血先加水煮開，然後加入菠菜一起煮成湯，再加薑及鹽調味，即可食用。

功效：這道菜有補血潤腸作用。

現代醫學證實，運動能增強排便肌肉群的收縮，促使排便順暢，另外，保持心情愉快，使氣機通暢，適量食用蔬果，增加纖維素攝取，養成定時排便的習慣等，都可以減緩老年人便秘的情形。

最要提醒，便秘有可能是長久以來累積的因素所造成，最好的治療方式還是諮詢醫師，與醫師共同討論出最適合的治療方式才妥當。

【2008/07/31 聯合報】