如果你平常記憶力不錯，卻突然忘了重要會議；或走在回家途中，卻突然失去方向感，這些現象可能是罹患失智症的警訊。值得提醒的是，全台約有近萬人在不到六十歲就面臨「壯年失智」的悲歌。

耕莘醫院神經內科醫師陳志豪指出，一般人都把失智症歸為老人病，其實部分病患是在五十幾歲、正值職場顛峰的壯年族群，因為記憶逐漸退化、工作學習能力下降、方向感錯亂，經診斷為早發性失智症的案例，甚至在追蹤父母有老年失智症家族史時，發現有些病患卅多歲就已發病。

「這不是危言聳聽」，陳志豪表示，這些罹患壯年失智的病患不乏企業菁英或高階主管，他們平常工作幹練，根本無法想像、接受自己會變成失智病患。

耕莘醫院神經醫學中心主任葉炳強也說，這類正值中壯年的失智族群，在出現記憶力減退的徵兆之初，往往拒絕承認心智狀態開始退化，而是憑著過去的工作經驗來掩飾自己的病情，甚至拒絕就醫，最後被家人、同事發現不對勁才協助就醫。

天主教失智老人基金會執行長鄧世雄指出，保守推估台灣應有十四萬名罹患失智症的患者，但內政部今年六月底的統計，領有身心障礙手冊的失智症患者只有兩萬兩千多人，中間的落差在被認為記憶退步只是單純老化現象，還有人以「老番癲」當做不治療的藉口。

陳志豪表示，所有失智症患者之中，約有三分之二與罹患阿茲海默症有關，其他則是中風、腦血管病變或腦外傷後遺症、以及憂鬱症併發失智。但要注意的是，這些患者約有百分之五是在五、六十歲即發病，他們比一般老年失智症患者要更早出現智能退化、失能。

聖若瑟失智老人養護中心職能治療師柯宏勳說，對於早發性失智症患者來說，往往扮演家庭經濟支柱，因生病無法工作，心中充滿不解、憤怒與失落。因此，他建議唯有早期診斷，早期治療，並從提供生活輔具，必要時由家庭看護改為機構日托，可兼顧患者及家人的生活品質。

預防方法》多多動腦 打麻將不錯

根據估計，廿年後，國內失智症患者將達卅萬人，醫師提醒，多動腦及多維持社交活動，是避免大腦退化的良策，而打麻將正是預防老年失智症的方法之一。

耕莘醫院神經醫學中心主任葉炳強指出，目前只有少數藥物可延緩老年失智症的病程惡化，卻無法治癒。

耕莘醫院永和分院精神主任張傑文表示，阿茲海默症的病程約八到十年，患者最後往往失能，因各種感染症而死亡，因此失智症的治療尚待突破。

他強調，若有阿茲海默症家族史的民眾，因可能有遺傳傾向，最好及早接受篩檢。

他建議，健康的飲食和多動腦是基本的保腦方法，另外，經常保持閱讀習慣和嗜好，如郊遊、運動，都可保持大腦活力。他以打麻將為例，由於需要記牌及思考出牌的順序，一方面手腦並用，另一方面又可維持人際互動，是老人避免出現失智症的「休閒運動」。

【2007/08/24 聯合報】