科隆嘉年華(英Cologne Carnival德Kölner Karneval) ，這超過500年歷史的狂歡盛會，從中心城市科隆、美茵茲、波恩、羅特威爾開始，一直蔓延到全國，德國人稱這是「一年中的第五季」，為期約3～4個月的狂歡節，在玫瑰星期一(Rose Monday)進入高潮，對於當地人而言，這一年一度的嘉年華盛會，充滿了興奮、歡樂與瘋狂。

綿延6～7公里長的遊行街道上，由各式裝扮成小丑、囚犯、武士、神怪及誇張的漫畫人物的花車浩浩蕩蕩魚貫行進，其中常常會看到由農耕用的大型曳引機改扮而成的花車，遊行隊伍還會在沿途分送糖果和紀念品，不時和圍觀的人群熱情互動著。

除了遊行隊伍外，街頭上到處都有人三五成群喝著啤酒聊天，或是拉著手風琴，也有人戴著奇怪的面具，化著怪異的彩妝，而非常有趣的是，經常讓人感到嚴肅威嚴的德國警察，這一天，女孩子們可以在警察的臉上畫上各色唇彩，警察也不以為忤逆，流露出德國人不同的另一面，整個活動熱鬧非凡，人們雀躍歡笑。

[嘉年華起源]

德國狂歡節的由來已久，大約起源於歐洲中世紀，與復活節有密切淵源，由於復活節前有40天的「大齋期」，禁止所有的娛樂活動，並且要禁食所有的肉類食物，必須懺悔以紀念受難的耶穌，由於生活非常沈悶，於是人們會在大齋期開始前三天，緃情享受，以平衡一下苦悶的心情，逐漸形成現今的狂歡節。

科隆市約有2000多年的歷史，是德國最古老的大城市，在羅馬時代即已建城，也是德國最大的大學城，這裡有很高比例的外國人，因此也是一個較德國其他城市多元開放且自由的文化熔爐，科隆的地理位置剛好在歐洲的東西要道與萊茵河交叉口上，因此扮演了歐洲重要的交通樞紐的角色，而科隆也是德國內陸最重要的港口及萊茵河流域的經濟中心，目前已經由重工業區轉換為服務業為主的都會區，其中又以媒體、文化及旅遊最重要。

[活動內容]

每年的11月11日11時11分，在科隆會正式開始這狂歡的「第五季」，而「科隆萬歲」則是這個活動的口號，人們會互喊著「科隆萬歲」來參與這個歡樂的季節。另外，科隆狂歡節的表演裡，不時會聽到特別的民族音樂，而傳唱的內容則是由科隆當地方言所呈現，所以，其實這也是一個非常有文化意涵的活動。

[女人狂歡節]

 女人狂歡節(Women’sCarnival Day)，是一個專為女性而設計的活動，在這天女人就老大，一連七天的女人狂歡節裡，酒吧、賭場、電影院、酒店、藝術中心等都會響應這節日，舉行女性之夜、女權電影節、美臀小姐選舉等等。在這節日，最為特別的是德國女生們拿著大剪刀在街上巡查，伺機而動看哪個男人不順眼，就剪去他的領帶甚至是鬍子，所以當地男人在這天會故意穿著輕便且便宜的衣服，唯有不熟悉此一習俗的外國人會因此而遭殃。

[玫瑰星期一]

玫瑰星期一(Rose Monday)，緣起於18世紀，當時拿破崙大軍幾乎橫掃整個歐洲，德國許多城鎮被法國人佔領，不滿外來統治的科隆人就在特定的日子，不約而同的將自己打扮成科隆城防衛兵或稀奇古怪的模樣，走上街頭遊行，盡情地喝酒、唱歌、跳舞，瘋狂的發洩，此一傳統一直保留至今，成為最重要的節日之一。。花車行進時，路邊成千上萬的觀眾高呼給我糖，大塊的巧克力、糖果和無數鮮花便從花車上如同雨點。

[聖灰星期三]

聖灰星期三(Ash Wednesday)，又稱為大齋首日，是基督教教會年曆的大齋期(四旬期)之起始日。當天教會會舉行塗灰禮，把去年棕枝主日祝聖過的棕枝燒成灰，在禮儀中塗在教友頭上，作為悔改的象徵，整場嘉年華會也將在此一節日畫上句點，回歸正常。