Edith Wharton's The Age of Innocence 

第一章

  七十年代妮爾森在紐約音樂音樂演出《浮士德》歌劇，這群在音樂學院的觀眾議論第四十街正在新建的新劇院，雖然這新劇院的氣勢可媲美歐洲其他的劇院。但這群人卻很自豪地在老式的音樂劇院看戲，好像這裡可把那群新人阻擋在門外。

  男主角鈕倫來到包廂前，他本可早到但卻沒有，因為有二個原因。第一，在紐約早到劇院是不合時宜地，這雖是個不成文的傳統，但鈕倫卻十分尊重這項規定。而第二個原因則為個人的喜好，因為他喜歡在女高音高唱「我愛你」時進場，這種感覺讓他覺得自己十分有文藝修養。

  他探頭一望明格夫人的包廂，雖然明格夫人因為身體過度肥胖，已不再輕易出門，但此時包廂中有她的女兒威蘭夫人及孫女玫。玫手握鈴蘭，十分專注地看著女主角對著浮士德高唱情歌，她的臉頰微紅，十分動人。

  他知道她一定不清楚這幕戲在演些什麼，但沒關係，想到兩個人到義大利渡蜜月時，在湖畔教她讀《浮士德》，一定是多麼美好的場景。他希望他未來的太太不是一個無知的人，如何教育自己的妻子成了他責無旁貸的任務，因為鈕倫覺得自自視甚高，比其他的人有文藝修養。

這時他看到來佛茨先生這位禮儀學家，將望眼鏡拿給另外一位家族史專家杰克森先生，嘴中驚喊：「我的上帝」。原來這時一名身材窈窕比玫稍嬌小的女士進入明格夫人的包廂，她的頭髮繫著一條髮帶，模樣好似約瑟芬式的打扮，她似乎與威蘭太太及玫十分熟悉，隨而坐在她們身旁觀賞歌劇。

  此時，大家都注意著杰克森先生，想聽聽他對於這位神秘女子的高見，因為在紐約，杰先生人頭很熟，這五十年的紐約貴族之家的秘辛都逃不過他的法眼，例如明格夫人的父親與西班牙女子私奔之事，也只有問杰先生才知道始末。所以當來佛茨先生把望眼鏡交給杰先生時，所有的相關人士都熱切地關心他的看法。此時，杰先生若有所思的說了一句話：「沒想到明格家人會擺出這樣的架勢。」

第二章

   鈕蘭一時未認出那位神秘的嘉賓竟是自己未婚妻玫的表姊艾倫，她剛脫離歐洲她那聲名狼藉的先生回到紐約，就得到全家族人的支持。鈕蘭知道明格太太是非常擁護自己家族的人，但是在如此公開場所支持艾倫，到是他所未能預期到的舉動。不過同時他也十分欣賞自己未婚妻並不是個假道學的女士，如此捍衛自己的表姊，也是一種美德。

   明格太太是知名的女家長，她的家族是由她來發號司令，她讓她兩個女兒嫁給外國人，成為傳奇故事，但女兒出嫁之後卻從未回家看母親。明格太太自己則住在一個法式的豪宅當中，足不出門，她對於衣服及傢俱極有品味而且肯花大錢添購，但是對於餐飲方面則十分節省。

   鈕倫又回神望了明格太太的包廂，看見自己的玫兩頰紅潤，而那位引起騷動的艾倫則十分優雅的坐在包廂中，她的衣著比起一般的紐約仕女要裸露了些。傳統的鈕倫認為品味比外貌重要，他擔心自己的未婚妻的品味會受到艾倫的影響。

  此時可聽到不同的耳語，他們在討論艾倫的先生是一個花天酒地的貴族，而且艾倫也不甘寂寞地與她的秘書私奔了等等。此時，鈕倫覺得自己應該要採取行動了，於是他起身走向明格太太的包廂探訪視玫，希望以行動來支持未婚妻不名譽的表姊。

  當玫看到他時，不用言語好像立刻了解他的來意，威蘭夫人馬上介紹她的姪女給鈕倫認識，鈕倫點點頭但並未伸出手，隨即在玫的身邊坐下說：「艾倫應該知道我們的訂婚消息的吧?我們就在等會的舞會中宣佈好嗎?」玫立刻雙頰微紅，神采奕奕地說：「那你必須要說服媽媽，但是，已經決定的事又何必更改呢?」她接著又說：「你自己跟表姊講我們的婚事，她還記得你小時後的模樣。」鈕倫刻意地讓大眾看到他坐在艾倫的身邊。艾倫說：「我還記得小時候，你想在門後偷吻我，但是我那時候卻喜歡你的表哥。」艾倫說話時所顯露的親密口吻與態度讓鈕倫覺得十分不合宜。艾蘭又表示自己長期被歐洲的窒息生活所埋沒，很高興如今又回到了快樂的紐約天堂，雖然這是一句讚美的話，但聽在鈕倫的耳中，卻覺得十分刺耳。