<合作社定義>       合作社是一種民間的商業組織。它最大的特色在於它的經營權被同時屬於它的顧客群：即使用其產品、供銷或服務的人們所擁有。合作社的形態及會員的多寡，都是由 特定及有共同需求的成員為了結合完整的工作形態所建構而成的。在人類的歷史當中，合作社形態的商業組織是起源於工業革命時代，人們為了共同利益而在一起工 作，進而形成了合作社組織。   　　合作社組織對那些社會上的弱勢成員是非常有幫助的。農夫、生產者、工人及消費者發現他們可以透過這樣的一個組織而有經濟效益地 來完成共同目標。把合作的原理應用到經濟制度上，以「社團」的形成，來從事經濟活動，這便是「合作社」的組織，依照我國合作社法第一條的規定，所謂合作 社，是指「依平等原則，在互助組織之基礎上，以共同經營方法，謀社員經濟之利益與生活之改善，而其社員人數及股金總額，均可變動之團體」。   勞動合作社的特性與功能 ｜台灣省合作事管理處編印   壹、勞動合作社的特性   　  勞動合作社為勞動者據以工作上的共同需要，依據合作社法所成立的法人團體，以共同經營的方法向外承攬勞務，分配給社員工作，以減少中間剝削，增加收益之自立自助的經濟組織。其除具備有一般合作社之特性外，尚且勞工團體之特色：   一、組織成員與目的： 　  勞動合作社的組成成員為具備勞動能力的勞動者，組織目的為謀求彼此共同的經濟利益與生活之改善。   二、經營業務： 　　勞動合作社的主要業務為－由合作社向外承攬勞務（其雇主不受地域之限制），提供社員工作；合作社所承攬的勞務收入，除提撥必要的管理費用外，其餘必須按照社員的工作性質及工作量支付給社員。   三、經營方法： 　　勞動合作社依據合作社法，採用共同經營的方法，每一勞動社員除了是合作社的勞動者，有提供勞動的義務外，尚是合作社的主人，必須共同參與決策；且依據合作原則，推行民主管理，實施「一人一票」制，每一社員在合作社中有均等的管理權，不因認購股金的多少而有不同。   四、盈餘攤還： 　　勞動合作社的社員提供勞動力，除可獲得應有之工資外，合作社年終決算若有盈餘，會再按照社員當年度提供勞動量的多寡，攤還給社員，充份實現公平合　理的分配原則。   貳、勞動合作社的功能   一、經濟功能 １．增加勞動社員工資所得，改善生活。 　　勞動者的主要所得是工資，在包工制度下，工資容易被工頭控制，勞動者得　不到其應得之工資收入；組織勞動合作社以後，即可以合作社組織力量，直接向資方承攬勞務，提供社員工作，如此打破包工頭制度，可消除中間不當剝削，直接提高勞動社員之工資所得。合作社所承攬的勞務收入，除了提供合作社必須之管理費用外，其餘皆按照社員工作之性質與工作量支付予社員；且年終決算有盈餘時，並依據合作原則，按社員參加勞動量之多，分配給社員。如此，勞動社員的所得增加，可進一步改善生活。   ２．改善社員勞動條件，增進社員福利。 　　勞動合作社透過社員（代表）大會及理監事會等社務的運作，具有職業工會的功能，例如：團體協約之締結、條改或廢止，社員就業輔導，勞工教育之舉辦等；此外，為改善社員之勞動條件並增進社員福利，勞動合作社可參照勞動基準法之規定，自訂社員勞動條件及福利事項－如業務細則、勞動社員工作調配辦法、社員請假規則及社員互助辦法等。   二、社會功能 １．推行民主制度 　　合作社是讓人學習民主制度的好地方，勞動合作社亦然。由於採用民主管理，社員之間重視人格的平等，對於合作社的經營，每一社員必須分擔相同的責任及義務；在社員（代表）大會上，對於制定合作社的經營決策及選舉理監事，每一社員（代表）均有平等的表決權，並不因其認購股金的多少而有不同，此即所謂的「一人一票」制。因此在政治方面，勞動合作社能促進民主制度的落實，提高社員的民主素養。   ２．增加社員就業機會，減少社會問題。 　　勞動合作社的社員，有許多是經濟地位較薄弱、失業或退休而仍有工作能力的人，因限於個人能力及設備，或個別承攬工作有困難；組織勞動合作社以後，勞動者即可以共同經營方式從事承攬，獲得就業機會，減少因失業產生的社會問題。   ３．凝聚社會閒置人力，增加勞動力供應。 　　社會上閒置人力過多，為造成勞動力不足的原因之一，透過勞動合作社，即可適當組織這些閒置人力，不但可增加各界勞動力之供應，亦可運用組織力量，謀求勞動者之福利。   三、教育功能 　　勞動合作社透過合作教育宣導，增加社員合作知識，使每一位社員了解其權義務關係，提高對合作社的向心力。並透過勞工安全教育講習及職能訓練，提高社勞動的品質，增進合作社之信譽，以穩定合作社之勞務來源，具有就業安全功能。   參、目前本省勞動合作社的業務類別 　　建築（含營造、土木等）、裝卸（起卸）、搬運、製糖、清潔、理貨、看守等七類。   本文轉自內政部合作事業入口網站