+星空project+ 時光噓土

三等星/愛爾斯徹

「妳好，小姐。」男人一手握著拐杖，一手揚起原本好端端戴在自己頭上的帽子，「突然來訪，實在抱歉，不過可否讓我進屋裡烤一烤火？」

        女孩看了看像是剛從水裡爬上來的男人，將門完全打開，「請進。」

        男人狡黠地笑笑，站在原地看著女孩，「隨隨便便讓陌生人進屋裡，可不是一個好習慣。」

        頭微微偏向一邊，女孩指著男人身上不符合季節的大衣，「可是你的衣服都濕了，還是先進來吧，我去生火。」

        跟著女孩走進屋裡，男人手指一彈，渾身上下的衣服就幹了個徹底，「不用麻煩了，我忘了現在這裡正是夏天，是我失禮了。」

        女孩詫異地回過頭，「難道先生你來的地方還是冬天嗎？」

「是的。」男人脫下了大衣，掛在剛拉開的椅背上，「那裡現在正經歷著一場暴風雪，我好不容易才離開的，沒想到卻來到一個季節完全不同的地方，真是抱歉。」

女孩搖了搖頭，從爐子上盛了一碗還熱著的魚濃湯，放到男人面前，「請用。」

「啊，沒想到這個時候還能喝到魚濃湯，真是太感激小姐的盛情款待了！」男人雙手握著湯匙，閉上眼禱告了幾聲，「感謝愛爾斯徹，將我送來這麼漂亮的土地，讓我能夠遇到眼前這位善良的小姐，還賜予我一碗美味的魚濃湯。」

女孩一手撐著下巴，眼睛轉呀轉，像浩瀚的星空，無數的星球藏著無數個問題，「請問你是從愛爾斯徹來的嗎？」

男人用時刻帶在身上的手帕擦了擦嘴角，點了點頭，「是的，愛爾斯徹一直都下著雪，所以很少有機會能夠喝到魚濃湯，上一次喝到還是我去別的星球旅行的時候。」

「別的星球？」女孩好奇地看著男人，「那裡是個什麼樣的地方？」

放下湯匙，男人笑著看向女孩，「小姐，妳太貪心了。說起來我還沒自我介紹，我的工作是在各個星球之間旅行，販賣故事，換取吃的。」男人的手指敲了敲木碗的邊緣，「一餐換一個故事，我覺得挺合理的，妳覺得呢？」

不自覺地點了點頭，女孩還沒反應過來，男人又開口問道：「那麼，小姐想聽愛爾斯徹的故事呢，還是其他星球的故事？」

女孩玩著自己的手指，想了一陣子，抬頭看著面前似乎是笑著的男人，「我想聽愛爾斯徹的故事！」

男人喝完了魚濃湯，拿起女孩放在自己面前的水杯漱口，「那麼，請小姐好好享受這個故事吧。」看著女孩期待的表情，男人笑了笑，「我剛才說過愛爾斯徹一直下著雪，但是也有不下雪的時候，那時候住在愛爾斯徹的人會出門捕魚，所以只有那個時候才喝得到魚濃湯。

「不過這當然不是故事的重點。」身體向後靠著椅背，男人放鬆地舒了一口氣，「在這個時候，所有的人會聚在一起，舉辦宴會慶祝，星球上聚集了許多商人，糕點商人、煙火商人、釀酒師，甚至連鐵匠和木匠都會在這時候從別的星球過來……我想請小姐猜猜看，這些人當中，誰是這個故事的主角？」

困惑地看著男人，女孩側著頭，「我猜……是煙火商人？」

輕輕地笑了出來，男人搖著手指，「很可惜，答錯了，正確答案是釀酒師。」不等女孩提出問題，男人繼續說了下去，「以往的宴會通常會持續一個月左右，不過那一次的宴會只有三天。在愛爾斯徹，有下雪的日子氣溫通常會將放在外面的所有液體結成冰塊。

「所以就有個倒楣蛋花了錢買了兩品脫的酒，喝到一半就開始下雪了，結果他的舌頭就這麼和酒一起變成了冰塊。」

不滿意地抽了抽鼻子，女孩抱怨：「這是什麼故事嘛，明明就是一場鬧劇。」

男人毫不在意地笑著，「這時候孩子們拿著釀酒師那些結成冰的酒，想要幫那個倒楣蛋把冰塊打碎。不得不說，光是想想舌頭結凍，又被冰塊砸，就痛得不行，就好像……像是不小心被鐵匠的錘子砸到腳趾頭一樣，不，甚至比那樣還要痛。」

女孩倒吸了一口氣，捂著嘴巴，就怕自己的舌頭也不小心結凍了，「結果呢？那個人的舌頭怎麼了？」

將舌頭伸了出來，男人用手指著自己的舌頭，「如小姐所見，好得很。」

「原來你就是那個倒楣蛋啊！」女孩幫男人重新倒了杯水，「後來你怎麼把舌頭從冰塊裡拿出來的？」

男人接過水，「謝謝。」揚起一邊的眉毛，看著女孩，「還記得我說沒下雪的日子，就有魚濃湯喝嗎？」

點了點頭，女孩還是不明白，「所以呢？」

喝了口水，男人將杯子放到桌上，「後來鄰居看到了，就拿了魚濃湯給我，讓我把變成冰塊的酒和舌頭一起放到熱湯裡面，我的舌頭就可以拿出來了。

「不過說真的，奉勸小姐不要再魚濃湯裡面加劣質的麥酒，真的很難喝。」男人想了想，「就像是把水手大半年沒洗的襪子放到乳酪濃湯裡面難喝吧。」

女孩皺眉，連忙做了個手勢，「你還是別說了，好噁心。」

爽朗地大笑，男人起身幫忙將空碗和水杯收到水槽裡，拿起剛好幹掉的衣服，「看來我這個故事，小姐不喜歡呢。下次來拜訪的時候，我會準備一個更好的故事，希望小姐下次還能請我喝魚濃湯。」男人揚起帽子，補充了一句，「我想小姐應該沒那麼小心眼，會在魚濃湯裡面加劣質麥酒吧？」

女孩起身，跟著男人走到的門口，「讓我考慮一下，如果下次的故事還是這麼噁心的話，那我一定會在裡面放麥酒的。」

「那看來我必須努力搜集一些其他故事了呢，以免小姐又不滿意下次的故事。」男人戴上帽子，拐杖在地面上敲了幾下，「那麼，再會了，小姐。」

END

2016.05.30