春節本是團圓喜慶的時刻，花蓮鯉魚潭卻傳出天鵝船翻覆、男童溺斃的不幸事故，令人心痛萬分。年幼生命在歡樂出遊中戛然而止，任何語言都難以撫平家屬傷痛。社會在震驚與哀悼之餘，更該冷靜追問：這樣的悲劇，真的無法避免嗎？

事故發生後，各界迅速展開調查究責，從船隻操作、是否超載、是否有快艇造浪，到水域管理制度是否失靈，眾說紛紜。但更根本的問題是：主管機關是否早已掌握風險，卻未有效預防？

公共治理最忌「事後究責、事前鬆散」。真正成熟的管理，不是事故發生後追查責任，而是風險尚未釀災時就已阻斷可能。水域活動本具高度危險性，動力船與非動力船共用區域、航道未明確分流、遊客安全教育不足，這些長期存在的隱憂早已被提醒。若制度能及早補強，悲劇未必發生。

更令人遺憾的是，事故一出，輿論迅速政治化，責任歸屬混亂。其實行政權責並不難釐清。鯉魚潭水域管理依法屬花東縱谷國家風景區管理處職權，並非花蓮縣政府單一負責。既然制度已有分工，就應依法行政、依法負責，而非模糊焦點、互相指責，更不該藉機為選戰加溫。

但真正值得檢視的，是中央主管機關的治理態度。事故發生後，常見的不是立即補強制度，而是先行切割責任；不是提出分區管理與執法方案，而是強調地方管理問題。一旦輿論升高，便要求地方檢討；一旦涉及資源投入，便要求地方先負責。結果往往是平時管不嚴、出事管不清，事故發生才談改革，風險卻早已存在。

公共安全不是政治籌碼。人民要的是安全，而不是口水。鯉魚潭是國家級觀光景點，吸引全國民眾與外國旅客造訪。觀光帶動消費、創造就業、促進地方發展，最終受益的是整體國家。正因如此，觀光安全應以國家治理高度面對，而非地方單獨承擔。

主管機關若互踢皮球、彼此推責，不僅無助釐清真相，更會侵蝕社會信任。政府體系的基本原則，本應是權責分明、即時應變、制度修正，而不是等待輿論壓力才行動。中央更不應站在「督導」位置，卻把第一線風險與政治成本全由地方承擔。

這起事件，也讓人聯想到光復鄉馬太鞍溪堰塞湖災後重建。中央與地方雖投入安置與復原資源，但災前風險控管與治理整合，本屬中央核心責任。災後卻常見地方被要求負責、加快、檢討，彷彿中央協調、地方承擔；功歸中央，責留地方。如此治理，只讓人民困在制度縫隙。

重建可以修補創傷，但預防才能避免傷害。人民真正需要的，是能安心生活的環境：孩子安全出遊，家庭放心度假，農民穩定耕作，居民安居樂業。這些看似平凡的期待，正是國家最基本、也最重要的責任。

政府存在的意義，不是事後解釋，而是事前守護。鯉魚潭悲劇應成為制度改革起點，落實分區管理、強化執法與預警，完善跨機關協調。中央更須停止卸責式治理，主動防範風險，而非事故後才行動。

春節的歡樂，不該再被悲傷打斷；公共安全，不該靠運氣維持；政府治理，不該在事故之後才開始。人民要的很簡單—把問題解決，讓生活安全。這，才是國家最重要的責任。

（作者為立法院法制局前局長）

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