11月7日美國戰爭部長赫格塞斯在國家戰爭學院演講中宣示全面推動國防改革，以強化嚇阻、重建軍事工業基礎，並說：「這是一個1939年的時刻，或者，希望是1981年的時刻，一個緊迫感逐漸升高的時刻。」他指的是1939年德國希特勒大舉入侵波蘭後，引起歐戰爆發，當時美國政府面對納粹侵略者點燃戰火之時，並未及時改變綏靖中立政策，由於戰略疏忽，不即時果斷對抗武力侵略，事前準備不足與遲來的有效軍事行動，造成後續二次世界戰爭的全面展開。1981年即雷根總統「實力帶來和平」（Peace Through Strength）的外交政策主導擴大軍事預算，並開啟後來的戰略防禦計畫（SDI），成功地以實力作為籌碼，迫使蘇聯坐上談判桌，最終以非戰爭手段結束冷戰。

赫格塞斯強調：「如果我們想要阻止和避免戰爭，這正是我們所有人的願望，我們就必須立即做好準備。我們的對手不會袖手旁觀。」這不僅呼應川普總統提升國防預算突破1兆美元的承諾，也再次展現美國大力投入國防改革與產業發展的決心，更向所有美國的盟友發出了明確訊號：因應新一波的全球軍事危機與緊張，美國與盟友夥伴必須做好萬全準備。

有人質疑，美國是否走向軍備競賽的「不歸路」？然而，歷史清楚地告訴我們：備戰是避戰及達成和平的必要手段之一。1940年小羅斯福總統在爐邊閒談廣播，宣示成為「民主兵工廠（Arsenal of Democracy）」，赫格塞斯則呼籲重建自由兵工廠（Arsenal of Freedom），並提醒美國國防要重新思考1981年時結束冷戰的關鍵；所謂「意外的和平」，正是從雷根總統擴大軍備開始，直到雙方在經歷更高強度的軍備競賽後，最終同意一起縮減軍武規模，達成改變世界形勢的談判。冷戰的結束，不是只靠兩方外交穿梭、對話，就能達成協議；而是靠提升國防實力，並全力準備到最後一刻才贏得的，這即是赫格塞斯今年6月在香格里拉對話時所說：「有效避免戰爭，是讓代價高到難以承受，使和平成為唯一選擇。」

當前台海情勢，與美蘇霸權冷戰體系並不相同，兩岸不對稱的實力也無法套用今日美中競爭的框架；然而，不同情境之間仍能提供可供參考的安全戰略，從古典嚇阻理論到當代印太安全分析，和平的邏輯雖不近亦不遠矣。近期中共不斷升高對台灣的法律戰、心理戰、輿論戰力道，並擴大軍演與灰色地帶侵擾，試圖將對台海的威脅「常態化」。11月26日賴清德總統宣布「守護民主台灣國安行動方案」，提出未來8年投入新台幣1兆2500億元的經費，打造「台灣之盾」。這是對海內外發出的強烈訊號：台灣永遠懷抱和平的理想，並以「實力帶來和平」作為實踐的路徑。12月賴總統接受《紐約時報》專訪時直言「我們必須做最壞的打算，同時做最好的準備」，也正是呼應美國提升國防預算、強化國防力量的安全戰略方向。

12月2日，川普總統簽署《台灣保證實施法案》，此法案要求國務院每5年定期檢討與台灣的交往準則，並提出解除不必要、過時限制的具體方案。這代表美國將進一步落實《2020年台灣保證法》，將台美互動制度化、常態化。參眾兩院無異議支持本案通過，代表改善台美關係是美國兩黨的共識。然而，關係提升的同時，也代表台灣必須以實際的行動，做出承諾與貢獻，成為一個更強大、更可靠的民主夥伴，來回應美國與國際社會對於台海和平的期待與支持。

遺憾的是，台灣內部對於國防建設仍存有安全困境（Security Dilemma）的迷思，質疑提升軍備是否會引發軍備競賽，甚至把增加國防預算當成「挑釁」。然而，這種看法忽略了「兩岸軍力嚴重失衡的現狀」以及「中共意圖改變現狀的主動性」。目前立法院在野黨對賴總統及行政院提出的國防特別條例的質疑，甚至暫緩列案的杯葛；這不僅是技術性的阻擋，更顯示他們未能真正理解「備戰即避戰」的深層意義。

賴總統可藉此機會再度向全國人民說明，國防預算不是戰爭預算，而是維繫和平的必要手段。透過國內團結支持國防預算的關鍵前提是：賴總統應適時對內形塑營造、展現朝野和解，以政黨合作化解對立、凝聚全民共識、強化社會韌性，對外才能向國際社會展現台灣的防衛意志，以及「實力帶來和平」的決心和行動。雷根說：「和平並非沒有衝突，而是能夠以和平方式應對衝突。」除了提升國防，他願意用理解、對話等各種方式來緩和衝突、促成和平。實力是促成和平的保障，台灣也願意用一切可能的方式維持和平，面對當前全球緊張的時刻，或許能帶來台海和平的新時刻。

（作者為前海基會董事長）