離開加拿大的前一天，地上積著一層冰雪，還是決定走訪樹屋，因為這樣非比尋常的樹屋，旅遊旺季根本預定不到。

值得我花時間跟讀者介紹的是世界上第一家、也是唯一一家「球形樹屋」，它還有一個闡述意涵的名稱：「自由精神之球 Free Spirit Spheres」。

我不想用“一生必住一次”這類誇張形容來介紹球形樹屋，但它確實獲選為世上最有特色的樹屋之一。

球形樹屋與其他樹屋最大不同點是，它根據「仿生學（Biomimicry）」的原理設計和構建，榮獲2017年不列顛哥倫比亞省（British Columbia）旅遊業協會頒發的卓越獎，成為溫哥華島上的代表性住宿。

何謂「仿生學」？簡單來說，就是模仿自然界生物的各種特殊本領，來研製新機械和新技術，以解決機械技術及生活上的不同難題。1960年出現的「仿生學」名詞，今天已經發展成為一門具有時代意義的嶄新科技。

（註：台灣也有一個「仿生科技發展協會」，有興趣可以上他們網頁了解更多這門科技產業。）

▲球形樹屋有三種型號，這是EYRN，可睡三人

▲這是最新、最豪華的LUNA，可睡一到二人

▼這是適合攜帶電腦工作的MELODY，可睡兩人

既是實踐仿生學的應用，你猜球形樹屋的搭建是模仿哪種生物？

沒錯，就是蜘蛛！

你看蜘蛛結的網，是一種非常強大且具彈性的分佈式結構，有一種不易破裂的特性。球形樹屋即是由3根近乎垂直的繩索，繫在3棵不同樹木的強點上。這樣可以將負載力均勻地分佈在3棵樹上，從而穩定的把球形樹屋掛在三角形中心。

那麼，樹屋為什麼是球形呢？

你注意到貓咪狗狗都是捲成一團睡覺嗎？你知道愛斯基摩人住的冰屋為什麼是圓形嗎？因為–圓形最能減少熱量散失。如果你在森林裡露營過，就會知道森林內的氣溫低於林外，一來是白日林葉削弱太陽輻射，二來是夜間冷空氣下沉和林內氣流不強，三來是森林的總蒸發耗熱較大。

▲球形樹屋的辦公室，住客在此check in

▼尚未裝配齊全的球形樹屋外殼

你再看樹葉上的水滴總是接近球形流動、藻類細胞總是以球形狀態浮游生活，你再試試球形生雞蛋用一隻手不容易捏破、機車騎士的安全頭盔是圓球形，這都因為球形表面對衝擊所受壓力都是相等的。

傳統樹屋就像普通的房子，有隔線分明的天花板、牆壁、地板；球形樹屋卻是把這些分際，合併成一個所謂「單牆建築」的空間，這種形式改變但功能不變的結構，正是應用了物質空間的幾何體當中，球形表面積最小、體積卻最大的原理。

這些原理不難理解，付諸實現並應用在生活上，就是一種挑戰和考驗。

誰是發明球形樹屋的人呢？

Tom Chudleigh（下圖）本是一位造船廠的工程師，從小喜歡在樹上自由玩耍，希望成為樹上的隱士，為了實現內心最大的夢想，固執地投入將近二十年的時間和金錢，成為研發球形樹屋的先鋒。

溫哥華島上有大片的森林，西岸林地成了他的原創基地，由於獨特，如今美國、法國、德國都已經有人去向他請教取經，同時表達合作經營的意願。但是Tom對設立球形樹屋的場地條件有嚴格要求，他會以專業經驗勘查地形環境，資格不符也不隨便授權，他說那是心血也是責任。

我問他不怕球形樹屋被山寨嗎？

老Tom笑笑說，誰願意歡迎試試看啊。

不論是球體大小、顏色材質或內部設計，每一個球形樹屋都不一樣，不管山寨哪一個都要花上百萬元製作，沒有他的指導還很可能失敗，加上懸掛在空中的技術又不是做拉麵，如果容易的話，哪裡需要他傾家蕩產的研發？從第一個球形樹屋於2006年面世，要被山寨早就到處都是，哪裡至今還是唯一？

由於球形樹屋取決於樹木的大小，也就是懸掛的高度可以從5到100英尺之間，所以要通過螺旋樓梯和連接陸地平台的懸索橋進入球體。許多人不敢走懸索橋，因為行走時會下垂搖晃，可是球形樹屋的懸索橋就像平地一樣穩固，在球體裡面也不覺得搖晃，這些都不是只有山寨本事能搞定的。

▲▼進入球體要先經過螺旋梯和繩索橋

▲▼Tom手插褲袋輕鬆走過毫不搖晃的繩索橋，懸掛空中的樹屋更穩

Tom起初發明的球形樹屋是用木頭製成，分別是直徑為2.8米的黃色雪松球體，直徑為3.2米的紐西蘭雲杉球體，後來研發製造出直徑更大的玻璃纖維球體。比較來說，木質典雅，內部較有氣氛；玻璃纖維空間開放，還有許多收放式家具的奇巧設計，感覺現代。

我還特別注意到球形樹屋的房門，不是一般房子的開關門和門鎖，反而比較像是飛機機艙的推門，我對機器並不熟悉，但看門鎖也知道不尋常，果然是機械工程師的套路，確保樹屋的人身財產安全。

球形樹屋裡面都有壁櫥、桌椅和床鋪，也有廚房、水槽、飲水機，當然不能大火炒菜煮飯，只能做些簡單切洗的工作，熱水泡麵也沒有問題，嚴冬還提供電暖器。每個球體都有五面窗，看出去夏有綠葉冬有雪，還能聽到夜有蟲唧日鳥鳴。

因為沒有盥洗設備，樹屋外面都有一間小型廁所，供應急需方便使用。洗澡就要到營地中央的公共浴室，那裏還賣雜貨餐飲如咖啡餅乾。不過，大多數住客都是有備而來，check in 時也會收到一籃點心。

▲Melody型號內部，裝有120V AC 線路，最適合在裡面工作

▲Luna 型號內部，右上是門鎖，左下調節燈座，中下收放式樓梯

  ▼Eyrn型號內部，左下床底有隱藏式櫥櫃

▲▼每個球形樹屋旁邊都有一個私人小廁所（上圖準備遷移）

▲▼公共浴室和交誼廳、雜貨鋪

住房價格並不便宜，最少300加幣起跳，下訂就要預付100加幣，No-show沒收訂金，還會收取全額費用，取消就視情況收取不一費用。這樣的訂房政策，過濾了部分惡作劇或沒誠意的無聊客。

據Tom說，前往球形樹屋的客人多是為了結婚周年紀念、浪漫求婚、親子共度時光等目的，也有就是純粹為了體驗唯一。

如果你想在森林裡秉燭賞夜、在葉梢透出晨曦中醒來，又或者想在樹上做一場倏忽年少的南柯一夢，怎麼去？

球形樹屋位於加拿大西岸的溫哥華島（Vancouver Island），這個溫哥華島是北美西海岸最大的島嶼，南北長約460公里（台灣394公里）、東西寬約80公里（台灣114公里），島上最南邊是維多利亞市，它是不列顛哥倫比亞省（簡稱BC/British Columbia）的首府。

眾所周知，加拿大西岸有個溫哥華市，它也在BC省內，而且是該省第一大城，但是BC省分成島嶼和大陸兩部分，島的部分就是溫哥華島，溫哥華市則在大陸上。

分屬兩地卻用同樣名稱，因為都是英國皇家海軍軍官喬治‧溫哥華所發現。

溫哥華島和溫哥華市，中間隔著喬治亞海峽（Georgia Strait）相對，只能坐飛機和渡輪相通。而且，車輛和客運渡輪只由一家公司BC Ferries經營。雖然坐渡輪的時間較長，我還是建議搭船不搭飛機，因為海峽上的峽灣景色美不勝收，我在返程還看到鯨魚浮出水面。

如果真的要去住樹屋，你可以直接坐飛機到溫哥華島，然後叫車接送；否則從溫哥華市坐渡輪過去，雖然在碼頭有公車可以搭乘，但是到站下車還要走2里路才能抵達營地，冰天雪地我當然選擇租車自駕過去，你就自己看著辦吧。

球形樹屋地址：420 Horne Lake Rd, Qualicum Beach, BC V9K 1Z7, Canada

官方網址：http://freespiritspheres.com/

▲▼喬治亞海峽風光明媚

▲▼喬治亞海峽峽灣的島上人家

▲▼返程日暮西山，喬治亞海峽上度過日夜嬗递