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▲古代很多陋習讓女性飽受各種痛苦。（示意圖／翻攝自百度百科）

清朝末年，自太平天國運動以後，內憂外患不斷，老百姓的生活苦不堪言。在當時人民想求一頓溫飽已不容易，想要娶妻生子就更難了；但傳宗接代的舊思想根深蒂固，娶不上老婆怎麼辦呢？於是有一種陋習又興盛起來，這個陋習就是「典妻」。

什麼是「典妻」？簡單說就是租借老婆！這是一種將自己的老婆送給他人，為別的男人生孩子，從而為自己獲得利益的方式。在這種情況之下，男子不僅需要心甘情願將妻子送出來，還需要笑臉相迎，令人無法理解。

▲「典妻」現象到了清代達到了全盛時期。（圖／翻攝自百度百科）

而「典妻」制度不是清朝才有，早在漢代就有記載；然而到了清代，中國的典妻現象達到了全盛；清朝之所以如此興盛，與當時的時空背景也有關，清軍入關前後，大量搶奪他人婦女，因此民間買賣妻女之風興盛。當然，男子之所以願意典妻，自然是因為日子過不下去，窮到沒飯吃，不得已才典妻；不過，也有男子是為了巴結權貴，將自己的妻子送給可以給自己好處的的人，而女人遇到這種丈夫，也只能自嘆命苦了！

一般來說，典妻都需經過訂立契約，一般為3至5年，出典期間不得與原來的丈夫同居，更不能回家照看自己的孩子，哪怕看一眼也不允許；契約一旦成立，被出典的妻子就得供人玩弄，為人生兒育女，最後還得與自己所生之子女骨肉分離；而典妻的盛行，直到民國才開始轉衰。新中國成立後，典妻的現象才徹底消失。