朋友的孩子唸音樂系，主修長笛。他舉辦畢業演奏會，朋友邀我們全家去欣賞。

我對音樂並不內行，好壞不甚能分辨。這孩子私下害羞靦腆，但他站上舞台吹笛時專注陶醉的神情，整個人散發一種自信的光采，在悠揚的樂聲中，我不禁十分感動﹗

演奏會結束，我向這對交情不深的朋友夫婦道賀，沒想到他們苦笑以對。

原來他們從未鼓勵孩子學音樂，甚至還一路打壓，不曾花過一毛錢栽培他吹笛。最初是孩子參加學校樂團，半學半摸索吹長笛。然後他居然學出心得，可以當家教傳授小朋友吹笛，他將辛苦賺來的錢再用來找老師學長笛。

朋友勸孩子把音樂當嗜好即可，何必選這條辛苦寂寞又難出頭的路。可這孩子就是死心塌地愛吹笛，像一顆落在陰暗角落的種子，沒有陽光雨水滋潤，仍舊一衼草一點露冒出芽來。他已申請到獎學金到東部繼續進修。

朋友夫婦原來還抱一絲希望，盼望孩子大學畢業轉行，唸一些實用的科系，將來找份安穩工作。如今孩子心意已定很難動搖。朋友放話，如再攻讀音樂，將不予任何資助。然而夫妻倆內心卻七上八下不忍見孩子「吃苦受罪」。

朋友的心聲讓我想到最近聽到的一則真人真事。

有一位熱愛音樂的女孩，由於父親堅決反對，只好順從父意到加州柏克萊大學唸電腦。畢業後她順利到知名高科技公司CISCO工作。熬了兩年，她自認「義務已盡」，於是懇請父親諒解成全。唸電腦科系、謀高薪差事，她已遵父命照辦。可是她不能欺騙自己，往後人生做些不合志趣的事。現在她要作自己喜歡的事，她決定去學音樂作曲。

我把這個實例轉告朋友，希望能給他們些許啟示。朋友感嘆：「孩子執意學音樂，這是他的選擇，免得他日後埋怨父母。」

聖經上記载，孩子是神所賜的產業，父母只是託管，並不擁有所有權。每一個孩子都有一條自己的路要走，父母能左右的範圍似乎有限。父母的職責就是幫助孩子挖掘拓展他的天份和志趣。

有人比喻教養孩子，如同在幫他們裝備人生行囊。孩子還年幼，打包的工作就開始了。父母教導他做人處世的原則，諸如分辨是非善惡、不畏困難、待人親善有同情心……。然後孩子長大了，有一天他將揹起父母準備的行囊單獨上路。父母無法亦歩亦趨伴隨，也無能為他舖平前面的道路。各人頭上一片天，人生行路，孩子終究要獨立面對。

話雖如此，為人父母該如何適時放手，讓孩子自由開創他的天地，拿捏之間頗費思量。

那天音樂會結束的回家路上，我和外子談到朋友夫婦的苦心。九歲的兒子突然開口說：「你們放心，我對吹笛沒興趣，我不會去學音樂的。」我順勢問他將來想做什麼？他偏頭想了一會兒說：「我喜歡打籃球，打籃球是一種職業嗎？如果是，我將來就去打籃球。」

我和外子面面相覷無詞以對。（原稿發表於2003年4月7日世界日報）

後記：吹笛少年研究所畢業後，做了兩三年音樂工作。後來他逐漸發覺吹笛不能當飯吃。現在他正積極準備申請醫學院的入學考試。