以往的觀念認為堅果類含高脂肪不建議經常食用，尤其是中老年，及有慢性疾病者，但美國心臟協會及很多研究機構，都將堅果列為〈護心食物〉，並表示每天適量的堅果攝取不飽和脂肪酸，能夠預防心血管疾病，堅果是休閒食品最佳選擇，也是日常生活不可或缺的美味良伴。

堅果是什麼？是泛指所有植物種籽部份，如花生、芝麻 、腰果、核桃、松子、杏仁果、開心果、瓜子等，含有豐富維生素、礦物質、抗氧化劑、膳食纖維、蛋白質、重要胺基酸和高量健康脂肪〈不飽和脂肪酸〉，其中含的鎂更能有效增強心肌耐力，植物纖維有助消化和便秘防治，抗氧化物質可抗老防癌，對健康有很大益處。

但攝取任何營養素都要適可而止，應注意每天攝取量，正常人每天約需二大匙的食用油〈30公克〉一大匙約15公克，其中可以5-10公克用堅果代替，其餘油脂只要攝取20公克以下的量，適量攝取營養價值高的堅果，即可輕鬆為健康加分。

購買時要注意容量、成分、來源標示清楚的包裝式商品，不少食物加工後營養價值降低，更多了許多不必要的糖類脂肪，一定要注意其他添加物的成分，以免攝取過量，堅果保存時應用密封式罐子存放，也可分裝成小包裝，若沒一次食用完也不易受潮，堅果拆封後要妥善保存，也可冷藏，若出現油耗味可能已變質，易生致癌物，應停止食用。

各種堅果的營養價值稍有差異，可輪流選用，天然原味的還是最好，堅果除了日常零嘴食用外，還可入菜增加風味，如端午節包粽子可加入花生，炎炎夏日也可做簡易的涼麵和燙青菜，佐芝麻和風醬，都是清爽可口的堅果料理。