心智成熟度可用儀器掃描來偵測嗎？最近一期 Science 中的一篇文章，提出可能的答案。他們以5 分鐘 fcMRI的數據 ，訂出腦部功能性連結的參數，累積
238 個志願者的數據，繪出該fcMRI參數的分佈曲線，發現該參數的數值隨年齡增加，可用來判斷「腦齡」，或是心智成熟的程度。從 Science上的原始文獻，可以看到更多細節的描述，不同腦區之間的連結，有的會隨年齡增加而增強（圖中橘色的連結線），也有會隨年齡增長而減弱的（圖中綠色的連結線）。 運用此方法，除了可以檢視腦部功能性連結的成熟度外，也可以協助偵測一些功能性的障礙，例如自閉症、精神分裂症、憂鬱症、過動兒等。

此類的新科技，往往帶來正反兩面的效果，好的方面，可以協助發現偏離正常分佈曲線的個案，及早給予適當治療，對於治療功能性的障礙，將是一大進步。但是涉及個人隱私的部份，若被濫用，成為就業或用人篩選的考量，一個5分鐘掃描的數據，就成了一個人的「品質」標籤，像是科幻電影「關鍵報告」 (Minority Report)所描述的景象一樣，那恐非吾人所樂見。

fcMRI 功能性連結掃描圖。

參考資料：

Prediction of Individual Brain Maturity Using fMRI. Science. 2010 Sep
10;329(5997):1358-61.

New MRI maps assess connectivity to establish "brain age" curve for children
and adults http://www.scientificamerican.com/blog/post.cfm?id=new-mri-maps-assess-connectivity-to-2010-09-09

Could Connection-Mapping Brain Scans Help Diagnose Autism? http://blogs.discovermagazine.com/80beats/2010/09/10/could-connection-mapping-brain-scans-help-diagnose-autism/