由於中東局勢動盪，去國三個月的沙烏地阿拉伯國王23日回國坐鎮。圖為利雅德街頭民眾歡迎國王。(美聯社)

「茉莉花革命

茉莉效應，中東革命浪潮正愈演愈烈，終於也蔓延到中東大國沙烏地阿拉伯。路透February 23, 2011報導，數百名沙烏地網友透過社群網站「臉書」響應下個月的街頭抗爭活動，並提出民選政府、提高女性自由和釋放政治犯等訴求。沙國國王阿布杜拉23日緊急返抵國門，立即宣布推出大約350億美元的福利措施，藉此拉攏民心。

這個名為「憤怒日」(day of rage)的臉書活動，鼓吹網友3月11日在沙國各地發動街頭抗爭，表達革命渴望。截至23日上午為止，已獲得460人響應。 

最近數月中東地區掀起一波波革命，包括埃及和突尼西亞等政權垮台，都靠網友透過社群媒體串連力量促成。但沙國民運分子表示，先前在網路上號召的利雅德示威行動，都未成功獲得支持。 

「憤怒日」活動主要訴求包括國家領導人和上議院透過民選產生、司法體系獨立運作、釋放政治犯和賦予人民言論與集會的自由。發起單位也要求基本工資調高至1萬利雅爾(2700美元)、增加國內就業機會、成立監管單位消弭貪腐、取消不合理賦稅、整頓軍隊，以及破除國內所有對女性的法律限制。 

沙國雖然有豐厚石油收入撐腰，但2009年失業率高達10.5%，雖然當局已祭出社會福利政策，但民眾普遍認為政府的努力不如其他波斯灣產油國。 

或許意識到民心思變，87歲的沙國國王阿布杜拉23日結束三個月的海外療養行程，返抵國門坐鎮。他也隨即宣布一連串社會福利措施，包括發放現金協助民眾因應物價上漲壓力、輔導年輕人就業與補助家庭購買住宅等。 

不過，上述福利措施並不涵蓋臉書網友倡議的政治改革。目前沙烏地阿拉伯沒有民選國會或政治團體，也不允許異議分子存在。 

分析師普遍認為，沙國坐擁逾4000億美元的油元，不太可能爆發類似埃及或突尼西亞的大規模動亂。但他們警告，利雅德當局應該致力解決青年失業率高升和房市持續惡化等問題。