紐約州大奧本尼分校（Albany，SUNY）日前宣布，一口氣撤銷五個人文學系，包括法語系、俄語系、義大利語系、戲劇系和古典名著學系，事情經紐約時報10月20日(2010）報導後，引起了人文學界一片嘆息之聲，認定這等於宣布人文危機的正式到來。

自金融危機爆發以來，人文學系（文、史、哲、語言等）的經費連帶被削，不得不取消課程、甚至撤銷個別學系的消息，已時有所聞，但像奧本尼這樣一舉砍掉五個學系，手段之果斷狠辣，則前所未見，原因自然是，只有撤銷學系，才能解散已拿到教席的教授，否則就難以達到節省的目的。 

危機起於經費不足，這當然是事實。據加大總校長余度夫的解釋，向人文學系開刀還有一層內情。科學和工程等學系的教授，如在州撥款不足的情況下，還可得到聯邦補助，但是人文學系的教授，卻得不到聯邦補助，因此當人文學系的州撥款不足時，教授的薪金也就失去支撐，難以維持。 

人文學界最擔心的是，解散人文學系已成為趨勢。奧本尼分校是紐約州大的旗艦，是重要公立大學，現在也要成為開刀對象，反映出人文學系已到生死存亡的關頭。 

人文學科被輕視，原因自是學生畢業後難找工作，學生都流向資訊科技、工程和商科等學科，家長也不鼓勵子女主修人文學科，公眾更用懷疑的眼光，去看這些學科，不知它們有何價值。 

職業至上是當前趨勢，與職業有關的實用知識才會受歡迎，最新流行的學科是領袖學（leadership）、「能源環境維護學」（sustainability）和全球化（globalization ）等。 

人文學者、作家、藝術家和社會比評家都異口同聲說，人文學科自有價值；哈佛等長春藤大學，也一直保留通識教育的理想，規定學生必須修讀一定數量的人文學分；從哈佛又可上溯到歐洲的三千年文化，人文學科在過去各個時代都有著重要的地位。 

支持人文學科的主要理由是：人文教育 （liberal arts education）能引導學生對人的問題進行思考，讓學生有機會發展出完整的人格，並且得到尋找人生意義的方法。這是教育的重要一環，教育不可能只是職業訓練。 

再進一步看，難道人文學科真的不適合這個社會的需要？當今社會重視經濟競爭，講求分析能力、表達能力和溝通技巧，這些技巧和能力不正是哲學系要訓練的嗎？ 

當今社會講求全球化，力求了解其他國家和文化，這種知識難道不是文學系和歷史系的訓練所在？ 

當今社會最講求獨立思考（critical thinking）的能力，在政治意見從四方八面攻來的情況下，人必須有此能力，才不至於被淹沒，被人牽著鼻子走，這種能力不正是文史哲的訓練所在？ 

美國金融危機的負面效應終於慢慢顯現於各個層面。美國國力漸衰是多個領導體系出了問題; 各層面自由無度的擴張，背離當初立國的精神，許多人遠離了神，小布希不顧一切猛印鈔票同時發動兩場戰爭是壓倒美國元氣的最後一根稻草。世人應引以為戒!

參考:

世界日報