密西根大學最新研究顯示，孩子在五歲時，就可以看出他(她)是「大手筆花錢」或是「精打細算」，研究並指出，五歲及以上的小孩，對花錢或省錢，有特定的情緒反應，這也將反映他們未來的消費行為，研究還指出，孩子們的購物情緒及消費行為，並不是來自模仿父母。
這項由密西根大學人類成長及發展中心研究員史密斯(Craig Smith)擔任主要作者的報告，他說，以「揮霍-節儉指數」(Spendthrift-Tightwad Scale)，來測量成年人情緒反應及消費行為，已經有一段歷史。其中精打細算者在花錢時，會感到痛苦；而大手筆揮霍者，則缺乏情緒牽制， 很容易不知節制的花錢而產生債務。
這項即將發表在「判斷與行為決策期刊」(Journal of Behavioral Decision Making）的研究，把「揮霍─節儉指數」，運用在詢問225個孩童，並分析他們花錢、省錢時的情緒反應。
研究者在實驗中，分給參與的孩子一元，他們可以選擇買玩具或省下來。結果發現「揮霍型」小孩，儘管不那麼喜歡玩具，還是會傾向把錢拿去購買。而生性節儉的小朋友，雖然很喜歡玩具，但仍傾向把錢省下來。
史密斯說，實驗中並對這些孩子的家長，也進行了「揮霍-節儉指數」的測試， 研究發現，小孩的消費傾向與家長的行為沒有存在顯著關係。
史密斯指出，早期了解孩子的消費情緒傾向，可以盡早對喜歡亂花錢的孩子，進行適當教育，協助他們提早了解花錢過多的不良後果。
