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阿茲海默症迄今沒有解藥，國家衛生研究院經動物實驗證實，腸道菌相失衡，將加快阿茲海默症大腦神經退化，降低活動力與壽命。團隊因此建議，阿茲海默症病人應保持腸道健康，避免腸道感染，以免加速疾病惡化。
國衛院分子與基因醫學研究所研究員莊志立指出，阿茲海默症一般被認為是β類澱粉蛋白沉澱在大腦，引起大腦神經元發炎所致，然而，大腦神經元發炎也可能與腸道有關。
●果蠅實驗 腸道細菌感染 加速腦神經退化
由於果蠅的腸道系統與人類腸道系統有多處可相比擬，研究團隊五年前選用果蠅實驗，將腸道桿菌餵給失智的果蠅，破壞其腸道內的菌相平衡，發現感染後的腸道會刺激免疫血球細胞，變得好動、移動能力上升，並受到大腦的氧化自由基吸引而轉移至大腦，氧化自由基與發炎激素變得更高，神經細胞凋亡得更快。
這些果蠅的反應與爬行活力變差，壽命也縮短，以攝氏29度的飼養條件為例，健康果蠅約能活35、36天，失智但腸道健康的果蠅約能活25天，失智且腸道受感染的果蠅壽命則在20天以下，最短者甚至在一週內死亡。此研究成果獲得國際高度青睞，已於上月20日刊登在國際科學期刊《自然通訊》。
●腸道感染2周要小心
腸道感染在所難免，莊志立說，吃壞肚子這類短期急性的感染，毋須過度驚慌，但兩周以上的感染就須特別留意。他提到，人體腸道菌的種類與數量會隨著老化逐漸減少，不少老人腸胃差就頻頻吃藥；更健康的作法應是均衡飲食、補充足量的膳食纖維、多運動，促進腸道蠕動，加速毒素的排除，更能保有好菌。
