所謂祖宗十八代是指自己上下各九代的宗族成員。由上而下依序是：

鼻祖、遠祖、太祖、烈祖、天祖、高祖、曾祖、祖父、父親、自己

、兒子、孫子、曾孫、玄孫、來孫、晜孫、仍孫、雲孫、耳孫。

一般可以活到被叫到「高祖」、「天祖」，已經很少了，再上去更不用說了。孫也是一樣，能有「玄孫」、「來孫」也是極不簡單的事。所以其他較遠的稱呼，大家都很陌生。舉例說明如下：

一、「晜孫」的晜，音ㄎㄨㄣ，是孫子的孫子的孫子（晜同昆，有「後」的意思）。

二、「仍孫」也稱「礽孫」（礽，音ㄖㄥˊ，有「福氣」之意）。

三、「雲孫」的「雲」，有高遠或眾多之意。

四、「耳孫」或許指「太遠了，只能耳聞吧」。

以上的稱謂均是指同宗族的男方，如加上女兒外嫁之後，稱謂就更複雜了。

如：

兒子的女兒的兒子叫「曾外孫」，

兒子的女兒的女兒叫「曾外孫女」，

女兒的兒子的兒子叫「外曾孫」，

女兒的兒子的女兒叫「外曾孫女」，

女兒的女兒的兒子叫「外曾外孫」。（或叫｢外外曾孫」，也有簡稱「外曾孫」）

女兒的女兒的女兒叫「外曾外孫女」。（或叫｢外外曾孫女｣，也有簡稱「外曾孫女」）

玄孫也稱元孫，是曾孫的兒子、也是孫子的孫子。

元孫除了玄孫之意似以外，另也代表長孫(第一個孫子)。