Live Zero 是相對於 Dead Zero 而言。

當儀器上顯示量測值為0時，有兩種可能，一個是其量測數值確實為0；另一個是信號線斷掉或儀器故障。如用0-20 mA來表示 0-100 %時，則無法分辨是那一種。以 4-20 mA來表示時則可。

當量測數值確實為0時，稱為「Live Zero」；而如果是信號線斷掉或儀器故障之0時，則稱為「Dead Zero」。

在儀控系統的類比信號中，通常不用0 mA或0 V來表示信號的零點，而用4-20 mA或1-5 V等來表示 0-100 %，這樣比較容易分辨信號線是否斷線或故障。此4 mA或1V之零點也稱為「Live Zero」，以別於0 mA或0 V 之「Dead Zero」。

在未電子化以前，很多製程控制系統為多為氣壓式（Pneumatics），如比率控制（Ratio Control）、PID控制、記錄器等都是由氣壓傳送及驅動的。該氣壓之標準規格為 3-15 psi（Pound per Square Inch ），用3 psi表示最低信號值，也是Live Zero之概念。

而Live Zero 為什麼選4 mA，而不是其他數值？因為一般電源供應器在 4 mA 以下，較難完全保持線性，且二線式傳送器本身也需要有足夠的電力讓其正常運轉，3 mA以上較適合，所以訂為 4 mA。