第十二軍前身是“建國豫軍”所屬的1個旅。1924年，河南“討逆豫軍” 樊鍾秀部奉孫文之命弛援廣州東征，擊敗叛軍陳炯明後，所部被編為建國豫軍。1926年9月，建國豫軍任應岐旅響應北伐，被擴編為國民革命軍第十二軍，任應岐任軍長。下轄：第1師，顧芝蘭任師長；第2師，趙青山任師長；第3師，安榮昌任師長；教導師，文清林任師長。另轄第1至第5混成旅。1927年4月，武漢國民政府舉師北伐，第十二軍隸屬第3縱隊。1928年2月25日，第十二軍各師番號依次改稱為第四二師、第43、第44師及教導師，分別由顧芝蘭、趙青山、安榮昌、文清林任師長；各混成旅旅長分別由張遇順、李茂森、戴民權、李振中、婁希道擔任。1929年初，國民黨軍編譴會議後，第十二軍被縮編為第49師，任應岐任師長，所屬部隊統一整編為第145旅、第146旅、第147旅。

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1945年3月，國民黨軍調整部隊建制，將第九十八軍第42師調歸第十軍，但不久第42師被撤消。