在矽谷一家蛋糕店買小點心，每一小片蛋糕都要八塊錢左右。 隨便挑一些就七十多塊。結帳的時候服務員把平板電腦轉過來側對我，上面印着很大的選項問我要給幾趴小費：從 20% 起跳，到23%，25% 都有。最後才給你留退路，寫著「其他」或 「不給」。

那是在暗示20 %是最低標準。那大約是$14美金 - 那是小費。服務員唯一做的，就是把幾片蛋糕放進紙盒裡。更糟糕的是後面排隊的都看得到你的選項，服務員自己也看得到，彷彿全世界都等著看你表態。我突然有被綁架的感覺。

從疫情末美國開始到處要小費，而且是用這種近乎綁架的方式。餐館、酒吧有相當程度的個人服務，是美國根深蒂固的文化，一般人不會有意見。但現在買杯咖啡，拿個外賣，買份抓了就走的三明治，都開始問你要給幾趴小費。起跳最起碼是18 %， 後面跟著幾個「合乎社會常態」的建議給你參考， 意思是說那樣給也很合理。CBS 報導甚至有30%的。

給不給或給多少應該都出於自願。以前買杯拿了就走的咖啡沒有人想到在收錢的時候就跟你要小費，最多就是旁邊有個小費罐，你可以給 - 通常就是把零錢放進去，也可以裝著沒看到。不給不需要有作為。但現在逼你表態用那種很高、很假的道德數字，放在最容易選擇的地方，強烈暗示你應該給多少，想要不給還得主動選擇表態。小費如果是出於壓力，那就完全失去初衷。

造成這種令人厭惡的現象，剛開始是基於顧客好心鼓勵在疫情期間工作的服務業者。那段時間大家小費給得高，平常不需要給的場合大家也樂意自動給。但疫情過了，日子恢復正常了，物價變高了，疫情期間的善意竟然變成常態。

很多服務業第一線員工也並不在乎那些不舒服的小費，螢幕的設定可能是線上服務公司的鼓勵，這樣他們也可以分一杯羹。但這是殺雞取卵，很多人開始選擇不給小費，那一家蛋糕店我從此不再回去，我不想再歷經一次眾目睽睽之下被綁架的感覺。

不久前英國每日郵報報導，馬里蘭州全美第一家公會制的蘋果專賣店，也在考慮收取小費。以後買蘋果電腦，平板也可能問你要給多少小費。再這樣下去是不是超市、7-11都要收小費了？ 醫生是否也該給了？