美國的高科技公司, 每年都需要好幾十萬的外國專業技術人員, 來協助公司開發新產品. 這些人員都是拿著公司幫他們申請到的H-1B簽證, 才可以到美國工作. 一次簽證3年有效, 到期後可以再延3年. 以今年為例, 美國的公司向國務院 (外交部) 要求78萬名的H-1B簽證, 不過政府只允許8萬5千個名額.

前幾年的好景氣吸引了很多外國高科技人員來到美國工作. 不幸的是, 今年初, 景氣反轉, 高科技公司不留情面的裁員. 如果是美國公民, 還可以申請到半年的失業救濟金, 找新工作可以慢慢來. 對於拿H-1B簽證的外國人來說, 必須在60天內找到新工作, 否則就要自動離開美國.

艾旭卡是一個印度女生, 原本是在亞馬遜當產品工程師. 今年一月, 亞馬遜裁員18,000人, 艾旭卡是其中之一.

那天早上起床後, 她上到網站收e-mail, 看到裁員通知, 先大哭一場. 哭完了之後, 她開始瘋狂的傳送履歷表到所有有求才的公司.

艾旭卡在美國工作, 除了要付自身的房租, 與其他生活開銷, 還要幫忙付她妹妹在美國讀大學的學費, 每年22,000美元.

艾旭卡如果回到印度, 是可以找到工作, 不過, 薪水差很多, 所以, 她的首要任務是於60天以內, 在美國找到另外一份工作.

艾旭卡總共得到35個面試機會, 全都是Zoom視訊面試. 在這時候, 都是一中小型的公司, 甚至於新創公司, 薪水無法跟大公司相比較. 而且, 她都必須提到, 如果被錄用, 公司要幫忙申請H-1B簽證, 增加了公司對她的考量.

到了艾旭卡被亞馬遜裁員的第40天, 離簽證到期還有20天, 新工作尚未有著落, 她的財務卻快要出現問題. 於是, 把物品先裝箱打包, 放在一個朋友家, 然後, 她從西雅圖先到在德州一個朋友家打地舖, 節省開銷.

在簽證到期的前5天, 艾旭卡得到了一份新工作, 但是薪水差很多. 她繼續等待其他公司的回音.

最後, 在其他公司皆無回函的情況下, 艾旭卡先接下那份工作, 新公司願意幫她申請H-1B簽證, 不過, 薪水只有之前亞馬遜的一半.

艾旭卡只能先將就了, 稍後, 再來看是否有更好的工作. 以及, 期待景氣儘快復甦, 大公司又來徵求新員工.