巴札與他太太, 羅堤雅, 10年前從印度孟買移民到美國加州洛杉磯. 他們在郊外買了一棟有4個單位的公寓. 打算自住一個單位, 其他可出租收租金補貼房貸. 剛買的時候, 屋況不優, 夫妻倆有空慢慢整理, 重新油漆, 換玻璃, 添購傢俱.

去年初, 在COVID-19疫情之前, 有兩個20幾歲的女生來租其中一個單位的公寓, 相談甚歡, 簽約之後, 成為房東與房客的關係.

2020年, 3月, 疫情爆發, 政府宣布封城, 商店關門, 員工失業. 不久, 政府宣布房東禁止以房客缺繳房租而驅離房客.

從此以後, 這兩個房客就拒繳房租, 出入避免眼神接觸, 拒絕交談, 並以E-mail傳送政府禁止驅離房客的法令給房東.

但就巴札與他太太的了解, 這兩個女生是護理人員, 每天照樣上班, 每月照樣領薪水, 卻鑽法律漏洞, 拒繳房租.

同時,這兩個房客還打電話去市政府的房屋管理局, 抱怨廚房的洗碗機不易操作.

去年秋天, 羅堤雅的工作受到疫情影響被停工. 原本他們夫妻雙薪, 加上租金收入, 可以寬裕生活. 現在, 房租短缺, 一人停工, 家庭財務出現困難. 不得以, 把自住的公寓出租, 全家搬到130公里外的沙漠地區租一間更便宜的公寓. 沙漠炎熱, 住家稀少, 他們11歲與9歲的女兒轉學到當地, 人生地不熟, 有一陣子氣得不跟父母說話.

去年底, 美國聯邦議會通過法令, 增列47,000,000,000美元的房租補助. 今年春天開始申請. 巴札告知兩個房客可以申請, 但未見申請行動.

今年夏天的某一個晚上, 這兩個房客在未告知房東的情形下搬走. 當他們得知訊息, 回家查看, 覺得公寓怎麼變得很空曠, 才知道她們連屬於房東的傢俱, 冰箱, 與被抱怨的洗碗機, 全都帶走了.

這兩個房客所積欠的房租32,000美元, 索討無門.

巴札打遍了市政府相關單位, 沒有答案. 因為當時聯邦立法時, 為了避免弊端, 擔心房東早早驅離房客, 卻又來申請房租補助. 因此, 只有房客可以申請房租補助, 不准房東申請.

最近, 聯邦政府也接到很多類似巴札家被房客欺騙作弄的陳情案例, 考慮修法, 讓那些受害的房東也可以申請房租補助, 不過, 申辦手續勢必繁雜, 需要補上諸多證明文件.

巴札家是希望能早日可以收到前房客積欠的房租, 以重新添購傢俱, 另行出租.