去年初爆發的COVID-19, 城市宣布封城, 半封城, 限制人與人的接觸, 很多行業陷入停擺, 像是餐廳, 酒吧, 音樂相關行業, 美容沙龍,...., 等等. 很多人是完全的失業, 短期找不到任何工作.

一般來說, 申請失業補助金, 算是快速容易. 因為只要持有往年的報稅證明, 與顧主所出的解僱證明, 很快就可以領到失業補助金.

美國這一波的失業補助金期限有拉長, 補助金額也比以往來的優渥, 有些人發現失業補助金比之前工作的基本薪資還高, 就一直賴著不去找工作. 不過, 在前不久, COVID-19的失業補助金已經全面停止發放, 該是重新找工作的時候了.

比起失業補助金, 房租補貼又是另一個故事了.

美國的國會於去年聖誕節前5天, 通過一個25,000,000,000美元的房租補助法案, 要讓眾多弱勢的租屋者可以申請到房租補助款, 以免因為欠繳房租被逐出房子.

這項法案立意良善, 但申請過程讓人望穿秋水.

1. 美國國會立法, 補助款有了法源. 聯邦政府的財政部再依各州人口比例, 撥款到各州. 各州的議會花了3個月立法, 制定申請守則, 再撥款到市, 郡, 鄉, 鎮, 來執行.

2. 各執行單位要求申請房屋補助者, 除了申請書, 還要附上多樣證明. 像是失業證明, 房東的房屋證明, 租屋證明, 繳交房租證明,...., 讓人疲於奔命, 一個頭兩個大. 整個過程, 防詐勝於便民. 很多低收入戶原本教育程度就比較低, 面對繁文縟節, 直接放棄申請. 後來民意反映到聯邦政府, 才又另下命令, 要求地方辦理房租補助單位, 只要設立表格, 讓申請民眾打勾即可, 簡化手續.

3. 當核准申請房租補助, 為免民眾領到支票, 私自挪用, 因此要求房東, 或租屋管理公司, 來領取支票. 但問題是, 目前房屋市場正火熱, 他們想要把舊房客趕走, 以調高房租招來新房客, 因此拒絕前往領取租屋補助.

4. 政府的政策再一次轉彎, 讓房客來領取支票, 去繳交已經欠了好幾個月的房租. 從2020年的12/19通過立法, 房客們終於在最近, 立法後的280天左右, 領到了久違的支票.

房客們最開心的一天.