森林裡最巨大的存在，森林大王現身！

譯者  游珮芸

在前幾集裡多次被提及的「森林大王」到底是怎樣的一位人物呢？那一位被賦予豐富想像、眾人希望所寄、森林裡最年長、最巨大的存在，任誰有麻煩和困擾時，都可以幫忙解決的「森林大王」的樣貌，終於在本集裡揭曉！

    原來它是一棵大樹，非常巨大的大樹！且讓我們透過尖鼠爺爺敬畏的眼神，在月夜裡仰望他的出現：「樹葉再度搖晃了一下，月光瞬間灑滿了森林大王的樹幹。樹幹上有很深的皺紋以及巨大的樹瘤，在黑暗中幽幽然的浮現出來，又馬上隱沒……」

     岩村和朗用了洗練卻精確的文字，一下子就勾勒出森林大王神祕而懾人的容貌，無怪乎它會讓大夥兒如此欽服。

    緊接著，尖鼠爺爺聽到一個尖銳、令人毛骨悚然的叫聲。原來是傳說中的動物——「鵺」的叫聲。鵺是一種奇特的生物，據說有猴子臉、狸貓身、老虎的四肢，以及蛇一般的尾巴。無疑的，這樣的動物率先出現在森林大王所在的神祕場域，為尖鼠爺爺的冒險歷程，增添了十分詭譎的傳奇色彩。也讓讀者在稍後進一步認識鵺之後，歎服作者的巧思。

    在聽過鵺的原型——「虎斑地鶇」的困擾自訴之後，其他動物陸續現身。原來除了尖鼠爺爺、小瓢以及帶他們前來的飛鼠烏魯魯之外，今晚到場的還有山豬、蛇、烏龜、蛞蝓，黃鼬以及昆蟲獨角仙、蛾與一吋蟲。他們各自有各自的困擾和煩憂。

    其中最逗趣的或許是一吋蟲，一吋蟲因為記憶力不好，為了怕馬上忘記事情，他一直十分努力的匍匐前進，一吋、一吋的數著。但是一數到六以上，就會開始想別的事情……「然後又突然回過神來數， 有時候就忘了數七，啊，發現錯了，就數兩遍八囉……」配合書裡的插畫，看到這小小蟲前弓後拱，狼狽前行的模樣，不禁令人捧腹，為作者細密的觀察、聯想力與幽默感叫好。

    就在大夥七嘴八舌的討論這小傢伙的困擾時，尖鼠爺爺想到一個好點子，既然一吋蟲並不是量了之後有什麼目的；而且有把握的是數到六：「這樣的話，你可以挑六次以內能量完的東西呀。」聞言，烏魯魯也附和道：「也就是說， 這隻一吋蟲是專門量短東西的量尺。」大夥讚歎之餘，烏龜結論道：「我呢，覺得對於任何事情都可以有不同的看法噢，森林大王一定也會這麼說。」於是，讀者才恍然大悟，原來在這裡，真正提供解答的，並不是那個天縱英明、卓然出眾的大人物；而是身旁這些熱心參與、願意為他人設身處地著想，能夠對他者的煩惱感同身受的小夥伴們。

    當然，為了達到這樣集思廣益、無礙溝通的境地，動物們有一個十分睿智的協議。那就是——在森林大王面前，不可以互相殘殺捕食！因此，不同身軀大小、不同性格食性的動物才有機會交換想法、分享經驗，彼此解決難題。

    聰明敏銳的讀者，至此大概可以隱約感覺到作者的語重心長了吧？相較之下，號稱萬物之靈的人類，是否有智慧、有能力創建這樣的場域？能夠跨越性別、種族、階級與年齡的藩籬，在某一個特定時空裡，真誠的拋開成見與偏見，定下心來好好交換意見、好好溝通呢？

    諷刺的是，最後現身，惹得大夥兒雞飛狗跳、森林大王勃然大怒的那個傢伙，竟是來自文明世界，被人類豢養過的家貓。他因為不清楚動物們的協議，攻擊紅鼠，犯了眾怒，落得倉惶逃去的下場。這隻可憐的家貓，由於隨身掛著鈴鐺，叮叮咚咚，不但影響覓食，也讓他渴望變成山貓的願望落空。貓的行徑讓人想起那古老的老鼠掛鈴鐺的故事。那麼，到底誰會是解鈴人呢？且待下集分曉。