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很多食物包裝和餐館都標榜沒有使用味精，因為味精一貫給人的印象是有害健康的可怕物質，會造成「中餐館症候群」。然而味精背上惡名實在是被抹黑，研究證明味精除了給菜餚增添美味之外，還具有營養價值。
味精就是谷氨酸鈉(MSG)，是鈉與谷氨酸的結合。谷氨酸是一種氨基酸，在大自然含量豐富，也存在於許多日常食物中，例如番茄、帕瑪森乳酪(Parmesan cheese)、蘑菇、甚至母乳。身體以相同的方式消化味精和食物中的天然谷氨酸，那麼為甚麼人們對味精會出現這種誤解？
一切都要從1968年，一封寫給「新英格蘭醫學期刊」編輯的信件說起。寫信的人描述他吃過中國食物後全身無力、心悸和手臂麻木。此人說，這些症狀可能來自他吃的一些食物，包括鈉、酒精或味精。這封信帶來的結果是，公眾把這些症狀與一種叫做「中餐館症候群」的新病症連在一起。
直至90年代初期，美國科學家開始對「中餐館症候群」產生疑問，以及美國人對味精的恐懼是否有道理，因為中國很多餐館用味精，為何未聽說有「中餐館症候群」，美國人會受味精影響，而中國人則不受影響？
接下來30年，美國科學家利用科學方法展開獨立研究，終於得到答案，就是「中餐館症候群」之說並無科學證據。就在今年，國際頭痛協會(International Headache Society ) 將味精從致頭痛因素表中剔除。
現在仍有很多食物標簽上大肆宣傳「沒有味精」，但如果你希望嘗試一下，營養師托碧．艾密多(Toby Amidor)認為值得鼓勵，因為除了增加菜餚的鮮味以外，味精還可減少用鹽。(世界）
