中禪寺湖號稱日本海拔最高的天然湖泊，日光國家公園的明珠。遊船環湖一周約55分鐘，飽覽湖光山色，尤其紅葉季更是美不勝收。仲夏一片翠綠，美則美矣，感覺跟台灣差不多，比較不帶勁。然而風和日麗，沒遇上颱風雨雪，已經是老天眷顧，就別挑剔了。

由中禪寺溫泉巴士站到船之駅約三、四百米，步程約十分鐘。不過持東武鐵道四日券（NIKKO PASS all area）雖然免費，卻不像巴士、纜車只需亮票，必須到售票處兌換登船券才行，因此要預留可能的排隊時間。好在頭班客人不太多，沒排到隊，上船座位也不少。一小時後的第二班，有大隊小學生湧上，就熱鬧非凡了。猜想甚至有加開班次，另一碼頭也有一艘升火待發。（篇首「二荒山神社」鳥居，是中禪寺湖門戶）

船の駅碼頭

中禅寺湖遊覧船

上層船艙

環湖一周中停三站，各約五分鐘，分別有不同景點。然而隔一小時才有下一班船，時間有限，還是先完成環湖一周好了。每年六月「日本櫻草」開花，有加開前往湖西「千手濱」的特別班次。那地方屬於自然保護區，其他季節只能步行，或搭乘班次有限的低公害公車。後者因為這天行程順利，很幸運地搭上，所以不小心也在「千手濱」留影，此是後話。

遊船是2017年下水的新船，客艙分上下兩層，船頂有露天甲板。雖然客艙有座位、空調，玻璃也相當透明，可以舒適賞景，但個人以為露天甲板吹涼風更加愜意，攝影角度也不受限制，缺點則是無座且晃動難免須得小心，可自行抉擇。

頂層甲板

湖畔常見小艇碼頭

湖面開闊

錐形的男體山

中禅寺湖畔ボートハウス（船屋）

下層船艙

菖蒲ヶ浜，漏拍碼頭

湖中迷你小島

有個名字叫上野島

大使館別荘記念公園碼頭

中禪寺湖風光頗受西方人士激賞，好幾個外國使節在此設有別莊，碼頭附近便有英國、義大利使館別莊，現列為史蹟開放參觀。

立木觀音碼頭

大批小學生結隊登船

日光山中禪寺

腳踏船也很開心

繞行一周，回到船之駅，後方過馬路即是淺井精肉店，吃中飯去