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開車旅行是許多人嚮往的境界，但自行開車累、租車又嫌貴；台鐵首度改裝兩輛專門跑北迴線的「汽車運載車」，預計下個月展開試營運，讓小客車也可以開上火車，到時人車一起坐火車到花蓮，不必再忍受蘇花公路的蜿蜒與顛簸之苦。

近來蘇花高興建爭議不歇，但蘇花公路的路況的確讓不少觀光客卻步，台鐵新推出的汽車運載車就是以花東北迴線為訴求。台鐵去年將兩輛老舊的普通車廂拆掉內裝，每節車廂可裝載四輛高度一點九公尺以下的汽車或小貨車八輛，以附掛在莒光號列車的方式托運。

所以乘客必須先把自己的車開上列車後段的附掛車廂後，再回到前面的乘客車廂搭車，所以費用是人、車各算各的。

目前台鐵規畫托運的點共有三處，樹林、花蓮、蘇澳新站（北迴線中點站）。台鐵運務處處楊正德說，初步規畫，樹林到花蓮運費單程兩千五百元以內，蘇澳新站到花蓮則一千五百元以內，相較於目前租車一天就要兩千二到三千六的行情，滿划算的。

台鐵表示，所以會有這樣設計，是想讓旅客在規畫東部行程時更有彈性，民眾可以將車托運到蘇澳新站，在宜蘭玩上一、兩天後，再與愛車一起坐火車到花蓮，當場領車後再繼續接下來的行程，最後人車一起北返；不僅可同時享受火車的平穩與沿途風光，又可自由規畫當地行程，省去租車及轉搭其他交通工具的麻煩，尤其適合一家大小出遊；這種嶄新客貨聯合運輸的模式讓台鐵從單純運輸工具轉型為觀光運具，創造出新的旅遊商機。

不過，自從改裝完成後，這兩輛汽車運載車就停在高雄港車站的前鎮車場中閒置，近來不少鐵道迷都紛紛反映，希望台鐵能夠讓汽車運載車上路，以這種經濟、環保的方式做為蘇花高的替代方案之一，台鐵正積極規畫，最快下個月就展開試營運。

對於目前僅能提供八輛汽車運輸，台鐵主秘張應輝無奈地說，改裝汽車運輸車必須考慮到替代性，如果新車沒有進來，台鐵也沒有太多多餘的舊車可供改裝，年底就會有一百六十輛電聯車進來，若市場反應好，到時台鐵就可以順勢將內裝較差的車輛改為汽車運載車。

【2007/05/16 聯合報】【記者蔡惠萍／台北報導】