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提起段祺瑞，大家就會想起「段合肥」，因為他生於安徽合肥，所以被人戲稱為段合肥。他是皖系軍閥首領，民國時期著名的政治家。
段祺瑞在青年時期就表現出了過人的才能，1885年9月，20歲的段祺瑞就以優異的成績考入了北洋武備學堂，進入了炮兵科。經過兩年的學習，1887年11月，段祺瑞以「最優等」成績從北洋武備學堂炮科畢業，並被派往旅順督建炮台。1888年冬，他又以第一名的成績被派去了德國留學。留學回國後，1896年段祺瑞就被調往了天津小站，就任新建陸軍左翼炮隊第三營統帶，兼行營武備學堂炮隊兵官學堂監督、代理總教習。（段祺瑞像）
1901年段祺瑞迎娶了袁世凱的義女張佩蘅（江西巡撫、都察院左副都御史張芾之孫女）為繼室，從此開始步入了政壇。自此先後擔任了北洋軍政司參謀處總辦、練兵處軍令司正使，加副都統銜、北洋陸軍第三鎮統制官，轄第五協等職位。
1907年10月16日段祺瑞被授鑲黃旗漢軍副都統，專意督辦陸軍各學堂。1910年5月25日，清廷又以段祺瑞督辦北洋陸軍學務有功，賞頭品頂戴。12月18日加侍郎銜，外放任江北提督，駐江蘇清江浦，負責本地治安。
提起段祺瑞，都稱他為北洋之虎，他一生中的成就是可以稱得上這個名字的。他曾三造共和，先不說他是為自己爭取權力，單說他反對封建這一點就是值得學習的。（清帝退位詔書）1、1911年10月10日武昌起義爆發，袁世凱出山，並急令段祺瑞為第一軍統領兼湖廣總督。由於段祺瑞早年出國留學，接受了西方民主共和的思想，深知中國的落後源於集權腐敗的家天下統治。所以他並沒有正真的進攻革命軍，而是率前線北洋將領46人聯名致電清政府籲請清帝退位，最終結束了中國延續兩千多年的封建帝制。2、1915年，袁世凱想復辟稱帝，段祺瑞曾五次勸阻，結果三次被拒絕，兩次吃了閉門羹。而袁稱帝后，他便被迫辭去了職務。袁世凱死後，段祺瑞推舉了黎元洪就任大總統，平息了南方革命軍的反對聲音，恢復國會和《臨時約法》。3、1917年6月14日張勳復辟，段祺瑞聽聞後立即到馬廠準備討逆。隨後段祺瑞又以討逆軍總司令的名義發出討伐張勳的通電，在馬廠誓師，並與馮國璋聯電數張勳八罪，發表討伐張勳檄文。不久就攻入了北京，趕走了張勳，恢復了共和，自己也任了總理。（執政紀念幣）
1924年10月23日馮玉祥發動了北京政變，推翻了大總統曹錕，後來請段祺瑞出山，就任中華民國臨時政府的臨時執政（國家元首）。（段祺瑞執政府舊址）
段祺瑞還有一點值得讚揚的就是收復外蒙古。辛亥革命後，外蒙古在沙俄的扶植下想脫離中國，當時的中國正忙於內亂，根本無力與沙俄對抗，後來沙俄爆發了十月革命，段祺瑞瞅準俄國爆發十月革命，無暇顧及外蒙之機，立刻派徐樹錚率兵一舉收復了外蒙古，聽到收復了外蒙，舉國人民都歡欣鼓舞。外蒙的回歸，不僅打擊了民族分裂勢力，更保證了中華民國的領土完整與主權統一。在這一點上，作為當時的政府首腦，段祺瑞是值得稱頌。（徐樹錚像）段祺瑞這位號稱「六不總理」（不抽、不喝、不嫖、不賭、不貪、不佔），曾四任總理，四任陸軍總長，一任參謀總長，一任國家元首，是中國現代化軍隊的第一任陸軍總長和炮兵司令。又擔任過中國第一所現代化軍事學校——保定軍校的總辦。他雖為軍閥，但人格形象頗佳，由於篤信佛教，平日多半吃齋，為人嚴肅刻板，不苟言笑，生活樸素，清廉如水，無積蓄、無房產，享譽於世。在物慾橫流、無官不貪的民國時期，他可以算得上是個官場上的另類。1936年11月1日段祺瑞胃病突然發作，2日在醫院病逝，終年七十二歲。北洋之虎從此消失！
