撰文》侯琇文
埃及的神祇世界很複雜,有許多地區將神祇的尊崇轉移到動物身上,而在眾多神當中,獅女神又佔有很重要的地位。對埃及人來說,獅子是自然力量和炙熱陽光的化身,他們帶來活力和生命力,但個性難以捉摸卻又帶著毀滅,所以埃及人們必須定期獻上音樂、烈酒安撫,而獅女神在安撫下,為尼羅河子民帶來豐沛的洪水,人民豐衣足食,同時她也幻化成優雅溫柔的貓;從此,貓女神「巴斯特」備受人民愛戴,祂甚至擁有自己的城──布巴斯提斯,位於尼羅河三角洲的東邊,每年都有超過50萬人匯集於此,為巴斯特女人舉行神聖慶典,而在崇敬的極盛時期,一度成為古埃及最受歡迎、最多人參加的慶典,為期三天的慶典,有祭品、舞蹈、假面慶典、市集、鼓樂、雜耍、說書人,及喝不完的葡萄酒。 羅馬與埃及因貓而引發戰爭,家裡死了一隻貓必須剃眉哀悼,用棺木埋葬家貓,並為之服喪,連當時的錢幣上都鑄有貓咪的圖像,可以想見貓咪在當時地位的崇高;但隨著埃及帝國的衰亡,貓咪的地位隨即岌岌可危,「巴斯特祭典」在西元390年羅馬統治時期遭禁,貓的「神」話也隨之結束。
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