石光古道又稱老虎山步道，這是一條輕鬆易行的路線，步道全長僅4公里而已，是昔日新竹地區石岡子與龍潭之間重要農產古道，距今已有將近200年歷史。
從聖母院至茶園涼亭約1.4公里，這段為石光步道，約行程的三分之一，屬於水泥步道；而石光古道是由茶園涼亭至石光國中，約2.6公里，這段路大都保留原始的卵石路。因此步道行經老虎山，故當地人稱老虎山步道。


從汐止搭火車南下到竹北站，再轉乘新竹客運往關西班次，至聖母山站下車，在逆向車道一旁有左上水泥小路，便是通往聖母院。


進入之後水泥路緩坡上來，就開始一連串陡上的石階路，還好樹蔭之下清風徐徐，爬了至少4-500階，望著石階旁一幅又一幅的聖經故事浮雕畫，不知不覺中已來到聖母院。


今天沒有禮拜活動，聖母院內空無一人，只有背負著十字架上的主，還有一旁的「無染原罪者」。


從聖母院右後方沿著圍牆的水泥路進入，旁有幾戶民宅，還有搭蓋鐵皮屋頂的土角厝。


矮牆轉角處有向上緩坡水泥路，兩旁茶園景觀隨即出現眼前，空氣中佈滿茶葉特有的淡雅清香。


再往前走有橫向叉路，右下是老虎山另一步道口，取左往面埔頂山方向(藍天隊的指標是釘在左邊樹幹上，所以照片看起來方向相反)


這段路都是水泥路，少有遮蔭，平常應是茶農車輛通往山上茶園的要道，經竹林區、松樹區之後，便是山頂茶園了。


「歷經風霜幾十年 求得一芯與二葉 人人譽我為烏龍 免遭人厭變芬芳」，亭柱上幾句文人雅士的打油詩，讓人莞爾，但此處的烏龍茶，是青心、白毫或凍頂？則不得而知。


石光古道茶園涼亭左轉水泥路直行，山頂地勢平緩有芒草原，若是再過些時日，芒花盛開秋意濃，必又是另一番風情。


再往前又遇叉路，右往東平里，依指標取左，柱上畫了三角形和箭頭符號，面埔頂山應該就在附近。


往左行約10幾公尺後，水泥路左有山徑，也有「面埔頂山」指標，本想一探基石，進入之後路況不佳，決定放棄，撤回原路續行。


續行山頂稜線，依舊是水泥路無遮蔭，路旁約每百公尺就有長椅，我從聖母院方向過來的第一張長椅編號是9，也就是說，編號是從石光國中那頭起編的，一般遊客都是選擇由石光國中那頭上來。


柑橘園與朱槿


至觀景台，從右邊階梯上到二層平台觀望，可惜今天能見度不佳，讓人有些失望。下階梯後續行，接下來就開始進入古道的菁華段了。



沿著卵石古道走入山林之中，有鳥叫蟬鳴不絕於耳，一路走來古樸雅緻，空曠處可窺見新埔、關西一帶景觀。


看到長椅編號1，石光古道之行也快結束了，回望走下來的卵石步道，記得我曾來過，再見了！


最後一座涼亭之後有一小段陡下路，出口便是羅厝古宅。


三合院紅色磚瓦建築的羅厝古宅，對爬山者而言是石光古道的起點，也是終點。羅厝門上匾額「豫章堂」，是典型的客家式建築，至今維護十分良好，現仍有人居住。


從石光國中校園旁經過，再從石岡子308巷2號出來，此時已經接近中午用餐時間了，先來解決民生問題。


附近有家客家小吃店，來碗湯粄條，才45元，俗擱大碗，新埔粄條滑嫩又帶Q勁，佐以瘦肉絲、芹菜珠，加少許油蔥，再舀一匙沙茶醬，嗯~~湯鮮味美料實在，歐依西ㄋㄟ~~

日期：100.8.27   天氣：陰   行程里程/時間：約4公里/80分鐘