92歲的陳老太太與兒孫同住，生活起居一向自理，對自己的銀行帳戶也一清二楚。半年多前，晚上起來小解，因燈光昏暗，跌了一跤。

到醫院掛急診，X光檢查沒發現骨折，但從此下背部疼痛難忍。雖然服用止痛劑，但藥效不佳，老太太常痛得無法下床，生活大受影響，因而出現憂鬱症狀，胃口不佳，晚上難以入睡，還開始交代兒子有關金錢及銀行之事。

又怕下床如廁不方便，更不敢吃喝，身體變得虛脫。醫生開了安眠藥，老太太服用幾天後，逐漸嗜睡，而且記性變差，會否認剛說過的話、分不清事情發生的前後次序、易怒，還懷疑家人騙她、不給她東西吃，甚至出現視幻覺，說餐桌上有成群結隊的螞蟻，讓家人擔心老太太是否得了失智症。

後來停用安眠藥，請醫師開立藥效較強的止痛藥，加上孫兒從美國回來探望，家人的關心呵護、勸進飲食，幾個月後，老太太逐漸恢復正常，才讓家人鬆了一口氣。

這個例子顯示出老年人常見的三個D（3D’s）:

Dementia（失智）

Depression（憂鬱）

Delirium（譫妄）

以及其間錯綜複雜的關係。

失智症是記憶和其他認知功能減退，症狀在幾個月或幾年內慢慢發生，逐漸嚴重。造成失智症的疾病主要是退化性的阿茲海默症，其次是血管性失智症，以及其他疾病等。

憂鬱症是情感性障礙，造成情緒低落、對事物失去興趣、覺得自己無存在的價值、食欲減退、睡眠不佳等。因為也會出現思緒緩慢、無法專心而造成記性不佳，因此憂鬱被稱為是「假性失智」。

譫妄是急性精神混亂，通常在幾小時或幾天內變得神智不清、注意力不集中導致記性差、人地時混淆、躁動不安，出現視幻覺和妄想等，且症狀時好時壞。年老、失智症、睡眠不足和脫水等狀況都會使人具有譫妄傾向；而眾多譫妄的誘發因子中，主要是感染和藥物。

譫妄和失智可以並存，因此當處於譫妄時，必須等譫妄消失後，才能判定是否有失智。失智症、憂鬱症和譫妄的病因和治療不同，需做鑑別診斷，也就是說診斷失智症時必須先排除憂鬱症和譫妄的可能性。

陳老太太因身體疼痛和生活上的不方便導致憂鬱。高齡與食欲不振造成脫水，本來就是譫妄的危險因子，又因服用安眠藥而誘發譫妄。經過生活和藥物上的調整，憂鬱和譫妄的症狀逐漸消失，老太太慢慢恢復正常，並沒有失智症。

這個例子讓我們有以下省思：

1.年紀大了，許多症狀都不能掉以輕心，因為一個症狀和處置方式有時會導致另一個問題，如滾雪球般。

2.老年人的症狀有時不太典型，不易診斷，需耐心的剝繭抽絲，一一解決。

3.雖然年紀大是失智症的危險因子，90歲以上的老年人約50%有失智症，但表示還有一半的老人家是沒有失智的。

文章出處: 聯合新聞網