張掖古稱【甘州】，酒泉古稱【肅州】，甘肅因張掖與酒泉而得名，為華夏文化的發源地，春秋戰國時代屬於「秦國」，漢朝張騫打通西域後成為絲路必經之地，晉朝十六國時有五個國家在甘肅地區建都，南北朝時代屬於「北魏」，佛教從西域引進此地，先後開鑿了敦煌、麥積山及炳靈寺等石窟，「唐朝」因向西擴張，「甘州」與「肅州」成為主要的大城，宋朝時此地屬於【西夏】國的管轄範圍，西夏將「甘州」與「肅州」的字首合併而設置「甘肅軍」，爾後始正式稱為甘肅，元朝「成吉思汗」率軍攻打西夏時，死於甘肅，所以甘肅雖位處偏遠，但其歷史極為悠久，張掖為河西四郡之一，自古以來即是歷史上的名城，為中國國務院於1986年公布的三十八個歷史文化名城之一(目前為止共公布120座)‧

         張掖屬於農業型城市，市區的常住人口近五十一萬人，街上建築比較老舊，這次「絲路之旅」到各地都安排住宿五星飯店，唯有張掖住四星，因該市最高級的飯店(華辰國際大酒店)只有「四星」而已，但該市街道寬闊，尤其人行道大到可當人們早、晚運動跳舞的場所，市區治安看來還不錯，逛街時很意外的發現，夜市中竟有專賣「台灣臭豆腐」的攤子呢‧我們原計畫由酒泉到張掖的途中要去遊覽「張掖五彩山」，或稱「丹霞地貌」，但到半途才接到通知，因該風景區正在修路而無法通行，中國已發現許多處丹霞地貌，其中廣東、貴州、湖南、福建、江西及浙江等省的丹霞地貌風景區於2009年共同申請列入聯合國「世界文化遺產」，據說張掖的丹霞地貌為中國最壯觀的，但因缺乏經費及基礎交通建設而不得不退出申請，觀看新華網張掖丹霞地貌的照片真是五彩繽紛、美到不行，沒去遊覽實在太可惜了(因版權照片無法轉載)‧

(張掖市農村型悠閒的寬闊街道)

(張掖寬闊大街的人行道人們正在跳舞)

(夜市賣台灣臭豆腐的小攤位)

(比台北北門高大壯觀的張掖鼓樓)

           張掖大佛寺位於民主西街，始建於西夏永安元年(1098)，至今已有九百多年歷史了，它的原名為迦葉如來寺，明朝改名為寶覺寺，清朝又改為宏仁寺，因供奉巨大的釋迦牟尼佛臥像，故名臥佛寺或大佛寺，該寺曾歷經元、明兩朝大規模的整修，為中國西北地區最大的佛教寺院和佛教文化中心之一，屬於AAAA級的旅遊區，1996被列為中國重點文物保護單位，但在文化大革命時，差點就被紅衛兵所破壞，幸因地方人士群起保護，加上位於偏僻地區而得以保存原貌‧

           大佛寺前門有條「大佛寺巷」，其周邊都是買賣玉品、文物精品及書畫的裱褙店，大佛寺現存範圍僅為原來中軸線上的大佛殿、藏經殿及高大的佛塔等幾座建築，佛寺圍牆外尚存一些破損的寺院建築，大佛寺的整體建築形態與台灣的佛寺大不相同，佛寺的入口竟是圓形的大門，正殿內計有臥佛(釋迦牟尼涅盤像)及其後的十大弟子與兩旁的十八羅漢等共31尊泥塑彩繪神像，因燈光昏暗又不許拍照(裡面有一專人看管)，很難看清它的精緻之處，據告知大佛身長34.5公尺、肩寬7.5公尺、耳朵就將近4公尺，一根中指即可平躺一個人，為中國最大及最古老的室內臥佛，藏經殿內陳列有各朝代稀有珍貴的佛經及古文物，最後一處為磚土混築的密宗覆缽式高塔，因受時間限制而無法前往觀看塔內有何寶物以及另一藏經殿的典藏；大佛寺的匾額(如「無上正覺」、「功德須彌」)及各式各樣的石雕不但精緻細膩而且年代久遠，應該都已成為國寶了，還有該寺許多香爐的造型也都非常古老特別‧

         雖然共產黨為無神論者，但前中共中央總書記兼國家主席江澤民曾於1992與2000年兩次到張掖視察並親筆題書「張掖大佛寺」，當地民眾對於佛教信仰好像沒有台灣那麼熱衷，加上進入佛寺參拜必須購買門票(人民幣41元，當地人幾天的生活費)，所以我們到訪時香客稀稀落落與青海的佛教盛地「塔爾寺」簡直不能相比，不知大佛寺還有沒有再辦理佛教儀禮，或只純粹供觀光之用而已？因為走了半天那麼大的佛寺竟然沒看到一個和尚或是女尼，而且許多香爐甚至連一支香都沒有，這在中國其他各地的寺廟是很少有的現象，然而依據網路「張掖大佛禪院恢復建設管委會辦公室」於2006年5月30日成立，2007年7月1日曾舉辦消災祈福大法會，放在網路上的照片，當天可是人山人海熱鬧非凡呢‧

(大佛寺巷路標被柳樹遮蔽)

(大佛寺前門旁景觀)

(大佛寺旁賣玉器的店家)

(大佛寺入口，第一次遇到圓形的寺門)

(佛海無邊的特殊造型牌樓)

(不同造型的大小香爐)

(供奉臥佛的大殿及匾額與石雕)

(臥佛及其後面弟子與兩旁的十八羅漢，照片由維基百科翻拍)

(後藏經殿與密宗高塔)

(藏經殿內有各朝代的珍貴佛經及古文物)

(藏經殿的外觀及「般若藏海」匾額)

(另一座藏經閣及「法保敷傳」匾額)

(側邊寺院年代久遠與造型特殊的古香爐)

(大佛寺邊緣及佛寺圍牆外破舊的寺院)

(大佛寺的石雕精緻華麗但顏色已剝落)