臺灣扁絨螯蟹是臺灣特有種，俗稱青毛蟹，分布於臺灣東部至恆春半島之間的河川。通常毛蟹都是在秋冬產卵，所謂菊黃蟹肥就是形容母蟹產子前的盛況，但是青毛蟹卻是在夏天繁殖，不同於中華絨螯蟹(大閘蟹)、日本絨螯蟹。但是這三種毛蟹都有一個共同點，母蟹都會到海裡釋幼，幼蟹長大後又回到母蟹的棲息地，開啟了返鄉之旅。

青毛蟹繁衍的過程，充滿了挑戰和危機。青毛蟹順河而下，可能面臨人類的無情捕殺，必須眼觀四面，小心魚筌、蟹籠等陷阱，甚至是天敵的攻擊，為了繁殖下一代，青毛蟹表現出使命必達的決心，終於來到海裡交配產卵，釋幼後結束美麗的一生。

毛蟹寶寶經過五次脫殼後，蛻變成小毛蟹，啟動了迢迢的返鄉之旅。繁衍的過程有多艱辛，返鄉之旅就有多困難，沿且牠們只是小毛蟹而已。這趟旅程少則幾個月，多者達上年，不幸的則永遠回不了家，可能死於天敵的攻擊或者人為的棲地破壞。

本書的作者是來自臺東縣達仁鄉的「森林小學」，由土坂國小99學年度三年甲班的師生協力完成，主要由5位8至10歲的學生進著手想故事、畫圖及說故事，他們利用午休及課後時間創作時，對於他們而言，最難的是調顏色，如何調出臺灣特有的青毛蟹色澤及容顏，這是一趟學習成長之旅；土坂國小利用周遭環境進行「溪流教育」，引發學子們對大竹溪物種的重視，亦是一種生態之旅；透過繪本重現排灣族祖先的智慧及知識，亦是一首生態與人文的協奏曲。

生存是個殘酷但美麗的課題。從母蟹慷慨激昂的傳承使命，小毛蟹逆水上游驕傲昂揚的英姿，讓人看到生命的韌性和奧妙。