子夏讀了詩經裡一句話：「巧笑倩兮，美目盼兮，素以為絢兮。」跑去問孔子：「何謂也？」

孔子只回答了四個字：「繪事後素。」他進一步解釋了「素以為絢兮」的精義，子夏立刻有所頓悟，回問孔子：「禮後乎？」

孔子聽了這三個字，像是被「電」到，也有所頓悟的說：「啟予者商也，始可與言詩已矣。」

在此篇章中，子夏問的話不難解釋，就是指一個女孩子，笑容很甜，目光流盼，穿著白色衣服，不必有什麼裝飾打扮，就很美了。

但「繪事後素」，多少年來，看了許多版本，大多數解釋是，繪畫時，先著上白色顏料，再著上有色彩的顏料。這種解釋，是指一個人先有忠信質樸的本質，再加上禮樂來文飾，就能達到更好的境地。

我還看過一種解釋是，繪畫時，要懂得留白之美，但這與習禮扯不上關係，也說不通，這就是傅佩榮先生文中所提「這四個字後代有很多人亂解，包括朱熹在內。」

傅先生的解釋是，朱熹是宋朝人，當時的人在白紙上畫彩色的東西，畫就完成了，所以會有那樣的解釋。孔子時代沒有紙，繪畫用絹帛，當時絹帛多為淡咖啡色或黃色，因為古代絹帛要做成白色特別困難，所以繪畫時，是先把其他顏色畫上去，最後才上白色，白色是一種特別的顏料，白色上去之後，彩色就彰顯出來。

看到這裡，我還是有點不知其意，再往下看，傅先生寫道：「一般人都以為禮是彩色的，而孔子認為，禮是白色的。」點破疑惑、了知新意的痛快頓時湧出。

傅先生認為，人性向善，本質就已很美，如果像繪畫一樣，再加上白色的禮來表達真誠的情感，就能讓一個人先天向善的優良品質充份表現出來，因為，有內在好的品質，外在的裝飾如果越少，反而越好，這是儒家一個重要的思想，也是中國古代重要的觀念。

我想，儒家強調人性本善，以此為精神「一以貫之」，就知「繪事後素」是怎麼畫出來的。