一、虛心。所謂虛心就是我們要明因識果，勇於承認自己的過錯，下決心改掉這些惡意惡行，同時還應向別人虛心請教，讓別人幫助自己指明本人尚未發現的過錯，以使自己人格更趨完美。

常人不解善惡，不畏因果，決不承認自己有過，更何論改？但古聖賢則不然。今舉數例：孔子日：「五十以學易，可以無大過矣。」又日：「聞義不能徙，不善不能改，是吾憂也。」蘧伯玉為當時之賢人，彼使人於孔子。孔子與之坐而問焉，曰：「夫子何為？」對曰：「夫子欲寡其過而未能也。」聖賢尚如此虛 心，我等可以貢高自滿乎！

二、慎獨。慎獨是說我們凡夫俗子的所作所為，起心動念，佛菩薩乃至鬼神等，都在暗中盡知盡見，我們若能時時做這樣想，便不敢再胡作非為了。

吾等凡有所作所為，起念動心，佛菩薩乃至諸鬼神等，無不盡知盡見。若時時作如是想，自不敢胡作非為。曾子曰：「十目所視，十手所指，其嚴乎！」又引詩云：「戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。」此數語為餘所常常憶念不忘者也。

三、寬厚。所謂寬厚就是待人接物要懷真誠心，寬以待人，厚德載物，成為一個真實厚道的人。

造物所忌，曰刻曰巧。聖賢處事，惟寬惟厚。古訓甚多，今不詳錄。

四、吃虧。即不要貪人便宜，要學會吃虧精神。從表面上看，人吃了虧是受了損失，其實質是人因吃虧而增長了智慧。擴展了自己的心胸。古人云：「我不識何等為君子，但看每事肯吃虧的便是；我不識何等為小人，但看每事好便宜的便是。」這也是弘一大師對吃虧二字的理解。

古人云：「我不識何等為君子，但看每事肯吃虧的便是。我不識何等為小人，但看每事好便宜的便是。」「古時有賢人某臨終，子孫請遺訓，賢人曰：無他言，爾等只要學吃虧。」
五、寡言。對于修行人來說寡言最為重要。人間的災禍往往從多言中來，言多不如言少，言少不如言好。少言可以免去許多人間禍患。因此古人勸人要謹言慎行，這樣可以避災免禍。

此事最為緊要。孔子云：「駟不及舌，可畏哉！」古訓甚多，今不詳錄。

六、不說人過。古人云：「來說是非者，即是是非人。」說別人是非的人，常常是那些挑撥離間的人，他們破壞了人與人之間的和睦氣氛，造成了人與人之間關係的緊張。弘一大師在講說自己不說人過的觀點時，常以古人之語作論據，如舉孔子所云：「躬自厚而薄責于人。」意思是說對人應少一分指責多一分寬容。

古人云：「時時檢點自己且不暇，豈有功夫檢點他人。」孔子亦云：「躬自厚而薄責於人。」以上數語，余常不敢忘。

七、不文己過。『文』在此是掩飾的意思。自己有了過錯，不知改過，反而極力掩飾過錯，甚至推卸責任。這樣做的人就是有私心和心懷奸詐的表現。唯有不去掩飾自己的過錯，才可能知錯必改，最終可少犯錯誤。

子夏曰：「小人之過也必文。」我眾須知文過乃是最可恥之事。

八、不覆己過。對于得罪別人之處，要認真反思自己的不是，如果過錯是自己有意無無意中導致，我們要發大慚愧，生大恐懼，向別人發露陳謝，懺悔前愆。切不可顧及體面，隱忍不言，自誑自欺。

我等倘有得罪他人之處，即鬚髮大慚愧，生大恐懼。髮露陳謝，懺悔前愆。萬不可顧惜體面，隱忍不言，自誑自欺。

九、聞謗不辯。人活在世上，任何人都免不了被別人評論。這種評論或是批評或是贊嘆。最令人難以忍受的是別人對自己無端的誹謗。對于無中生有的誹謗，我們通常會不顧一切給予回擊，其結果是兩敗俱傷。古人云：「何以息謗？曰無辯。」所以當別人對你無故中傷的時候，若能夠置之不理，誹謗便自會熄滅。常言道：「見怪不怪，其怪自敗。」對於別人無中生有的誹謗，如果你不能認真對待，將會給自己帶來許多煩惱。

古人云：「何以息謗？」曰：無辯。又云：「吃得小虧，則不至於吃大虧。」餘三十年來屢次經驗，深信此數語真實不虛。

十、不瞋。貪、瞋、癡是眾生難于袪除的三毒。瞋心常會給我們帶來許多過患。《華嚴經》云：「一念瞋心，能開百萬障門。」人一旦有了瞋心，便會生起無明之火，若任其下去，很可能會惹出許多麻煩。給自己和別人帶來許多痛苦。因此瞋恨心也使人畏懼。

弘一大師除多次宣講《四分律》之外，還總結了他自己五十年來反照自己的行為而作出的十項總結。一九三三年正月初八，他在妙釋寺開講《改過實驗談》，這是他自身學佛自我陶鍊的經過。

簡言之；就是一、學「虛心」，二、學「慎獨」，三、學「寬厚」，四、學「吃虧」，五、學「寡言」，六、「不說人過」，七、「不文己過」，八、「不覆己過」，九、「聞謗不辯」，十、「不瞋」。

他重點解釋「不瞋」說：「一念瞋心起，百萬障門開」，「瞋」是心賊，除之不易，但是，學聖賢的人，除不了瞋，從此便羞辱「佛道」：佛家要人們除「貪、瞋、癡」三毒，其實，貪、癡易去，瞋病難癒！這十項總結，經過自身精密地安排與切實地體驗，言凡而意深，照這幾條去實行，祇有有心人方能入木三分！弘一大師的《格言別錄》基本上包含了以上內容。大師自己是身體力行的。

弘一大師以自身行持的經驗開示眾信徒，勸誡廣大信徒在日常生活中要學會改過遷善。他還以自己五十餘年的改過遷善的事例告訴大眾，使他們資以參考，以防故犯。我們現代人再來重溫大師的金玉良言，依照此做，不僅能夠完善人格，且能為聖為賢了。