「辦道（修行）四個先決條件」，載於《參禪要旨》一文中，是虛雲大師晚年在雲居山的開示，一片婆心為修行人指點迷津，以免走錯路。真是航海的指南針。值得我們認真學習，依教奉行。

辦道（修行）四個先決條件：深信因果、嚴持戒律、堅固信心、決定行門。

深信因果：

無論什麼人。尤其想用功辦道的人。先要深信因果。若不信因果。妄作胡為。不要說辦道不成功。三塗少他不了。佛云：「若問前生事。今生受者是。欲知後世事。今生做者是。」又說。「假使百千劫。所造業不亡。因緣會遇時。果報還自受。」楞嚴經說。「因地不真。果招紆曲。」故種善因結善果。種惡因結惡果。種瓜得瓜。種豆得豆。乃必然的道理。談到因果。我說兩件故事來證明；

一、琉璃王誅釋種的故事

釋迦佛前。迦毗羅閱城裡有一個捕魚村。村裡有個大池。那時天旱水涸。池裡的魚類盡給村人取吃。最後剩下一尾最大的魚。也被烹殺。祗有一個小孩從來沒有吃魚肉。僅那天敲了大魚頭三下來玩耍。後來釋迦佛住世的時候。波斯匿王很相信佛法。娶釋種女生下一個太子。叫做琉璃。琉璃幼時在釋種住的迦毗羅閱城讀書。一天因為戲坐佛的座位。被人罵他。把他拋下來。懷恨在心。及至他做國王。便率大兵攻打迦毗羅閱城。把城裡居民盡數殺戮。當時佛頭痛了三天。諸大弟子都請佛設法解救他們。佛說定業難轉。目犍連尊者以神通力用缽攝藏釋迦親族五百人在空中。滿以為把他們救出。那知放下來時。已盡變為血水。諸大弟子請問佛。佛便將過去村民吃魚類那段公案說出。那時大魚就是現在的琉璃王前身。他率領的軍隊。就是當日池裡的魚類。現在被殺的羅閱城居民。就是當日吃魚的人。佛本身就是當日的小孩。因為敲了魚頭三下。所以現在要遭頭痛三天之報。定業難逃。所以釋族五百人。雖被目犍連尊者救出。也難逃性命。後來琉璃王生墮地獄。冤冤相報。沒有了期。因果實在可怕。

二、百丈度野狐的故事

百丈老人有一天上堂。下座後。各人都已散去。獨有一位老人沒有跑。百丈問他做什麼。他說。『我不是人。實是野狐精。前生本是這裡的堂頭。因有個學人問我『大修行人還落因果否。』我說。『不落因果。』便因此墮落。做了五百年野狐精。沒法脫身。請和尚慈悲開示。』百丈說。『你來問我。』那老人便道。『請問和尚。大修行人還落因果否。』百丈答道。『不昧因果。』那老人言下大悟。即禮謝道。『今承和尚代語。令我超脫狐身。我在後山巖下。祈和尚以亡僧禮送。』第二天百丈在後山石巖以杖撥出一頭死狐。便用亡僧禮將他化葬。我們聽了這兩段故事。便確知因果可畏。雖成佛也難免頭痛之報。報應絲毫不爽。定業實在難逃。我們宜時加警惕。慎勿造因。

嚴持戒律

用功辦道首要持戒。戒是無上菩提之本。因戒才可以生定。因定才可以發慧。若不持戒而修行。無有是處。楞嚴經四種清淨明誨。告訴我們。不持戒而修三昧者。塵不可出。縱有多智禪定現前。亦落邪魔外道。可知道持戒的重要。持戒的人。龍天擁護。魔外敬畏。破戒的人。鬼言大賊。掃其足跡。

從前在罽(ㄐㄧˋ)賓國近著僧伽藍的地。有條毒龍時常出來為害地方。有五百位阿羅漢聚在一起。用禪定力去驅逐他。總沒法把他趕跑。後來另有一位僧人。也不入禪定。僅對那毒龍說了一句話。『賢善遠此處去。』那毒龍便遠跑了。眾羅漢問那僧人什麼神通把毒龍趕跑。他說。『我不以禪定力。直以謹慎於戒。守護輕戒。猶如重禁。』我們想想。五百位羅漢的禪定力。也不及一位嚴守禁戒的僧人。或云：六祖說。『心平何勞持戒。行直何用參禪。』我請問你的心已平直沒有。有個月裡嫦娥赤身露體抱著你。你能不動心嗎。有人無理辱罵痛打你。你能不生瞋恨心嗎。你能夠不分別冤親憎愛。人我是非嗎。統統做得到。才好開大口。否則不要說空話。

堅固信心

想用功辦道。先要一個堅固信心。信為道源功德母。無論做什麼事沒有信心。是做不好的。我們要了生脫死。尤其要一個堅固信心。佛說大地眾生皆有如來智慧德相。只因妄想執著。不能證得。又說了種種法門。來對治眾生的心病。我們就當信佛語不虛。信眾生皆可成佛。但我們為什麼不成佛呢。皆因未有如法下死功夫呀。譬如我們信知黃豆可造豆腐。你不去造他。黃豆不會自己變成豆腐。即使造了。石膏放不如法。豆腐也會造不成。若能如法磨煮去渣。放適量的石膏。決定可成豆腐。辦道亦復如是。不用功固然不可以成佛。用功不如法。佛也是不能成。若能如法修行。不退不悔。決定可以成佛。故我們應當深信自己本來是佛。更應深信依法修行決定成佛。 永嘉禪師說：『證實相。無人法。剎那滅卻阿鼻業。若將妄語誑眾生。自招拔舌塵沙劫。』他老人家慈悲。要堅定後人的信心。故發如此弘誓。

決定行門

信心既具。便要擇定一個法門來修持。切不可朝秦暮楚。不論唸佛也好。持咒也好。參禪也好。總要認定一門。驀直幹去。永不退悔。今天不成功。明天一樣幹。今年不成功。明年一樣幹。今世不成功。來世一樣幹。 溈(ㄍㄨㄟ)山老人所謂。『生生若能不退。佛階決定可期。』有等人打不定主意。今天聽那位善知識說唸佛好。又念兩天佛。明天聽某位善知識說參禪好。又參兩天禪。東弄弄。西弄弄。一生弄到死。總弄不出半點『名堂。』豈不冤哉枉也。