『法華經』對漢傳佛教來講，意義非常重大，它的重要性包含了幾層意義：

一、天台宗的思想依據

天台宗是以『法華經』為依據，從而開展出基本的架構，即「會三乘歸一乘」、「開權顯實」。『法華經』既融合整體佛教，又將各層次的佛教貫穿起來，成為一個可大可小、能大能小，且貫通大小的整體佛教。這種思想，唯有以『法華經』為依據的天台宗才有。

二、主張一切眾生皆能成佛

『法華經．方便品』中有「若人散亂心，入於塔廟中，一稱南無佛，皆已成佛道」的經句，意思是說，如果有人以散亂心，進入寺廟之中，但是因為念了一聲「南無佛」，便足以因此而在未來成佛了。這種說法，對於一般修行人非常具有鼓勵意義。因為一般人認為一定要修成三昧、入定的工夫，才能夠開智慧，『法華經』則告訴我們，念一聲佛號，也就種下成佛的因了。

此外，『法華經』主張兩性平等，女性亦可成佛，這與其他經典認為女子不能成佛的說法不同。『法華經』甚至認為曾經謗佛、毀佛、傷害佛的人，將來也能成佛，也就是說，無論過去造了何等惡業，只要開始學佛，就有成佛的可能。

「常不輕菩薩品」中，講述「常不輕菩薩」修持忍辱行時，不管別人對他打、罵，或是批評，他都依然恭敬讚歎所有的人，不敢輕慢，因為他認為無論是好人或壞人，未來都將成佛。而實際上，他即是釋迦牟尼佛的過去生。

三、講說重要的修行方法

『法華經』非常重視「受持」、「讀誦」、「書寫」、「為人解說」等修行方法。其中，「受持」是領受於心，憶而不忘；「讀誦」是看經、誦經；「書寫」是抄寫經典，在印刷術尚未發達的古代，所有著作都要經由手寫，才能傳播，因此『法華經』提倡大眾一起來鈔經，目的就是為了轉送給其他的人；「為人解說」則是把經典的意涵，解說讓人了解，也就是說法，而這都是無量的功德。

另外，『法華經』還主張禮拜、懺悔，而現在這已成為漢傳佛教各宗派最普遍的修行入門方法，影響很大。

四、相信佛永在人間

在「如來壽量品」中提到，釋迦牟尼佛常在靈鷲山上，凡夫的肉眼雖然看不見，但是他不曾離開人間。一般的佛教徒認為，在釋迦牟尼佛的色身涅槃以後，佛也就不存在了。可是『法華經』指出，釋迦牟尼佛的壽命是無量的，不因色身涅槃或火化而消逝，因此，就信仰的面向來講，我們相信釋迦牟尼佛永在人間。

五、人間淨土思想的根源

「見寶塔品」中描述，久遠以來，有一位古佛名叫「多寶如來」，曾在無量世之前發願：凡是有人宣講『法華經』之處，他必將現前護持。也就是說，因為有『法華經』的存在，所以就會有古佛出現護持，而且不僅僅是一尊佛，更有無量無數的佛都來護持。因此在「從地涌出品」之中提到，佛的寶塔從束南西北，四維上下，從地涌出，無量無數的佛遍滿虛空，皆是為了聽聞、護持『法華經』而來。

因此，每當我們誦念、修持『法華經』，便會有無量無數的佛出現，而每一尊佛，皆有許多菩薩與護法神隨侍而來，這時，我們所處的世界，就是在佛國淨土之中了。所以，法鼓山主張「建設人間淨土」的理念，並不是一種夢想，因為『法華經』正是這麼說的。

六、觀音菩薩的信仰

最讓一般民間感受無限慈悲和救濟力量的觀世音菩薩，在『法華經．觀世音菩薩普門品』裡描述道：若是遭遇任何大火、大水、強盜、惡鬼等困厄時，只要一心稱念「觀世音菩薩」聖號，便能夠及時得救。

此外，一般人通常認為是地藏菩薩在地獄中普施救度，可是在觀音法門裡，觀音菩薩除了會化成餓鬼來救度餓鬼道的眾生，而且曾經示現在阿難尊者面前，告訴阿難尊者救度餓鬼道眾生的方法之外，也會救度地獄道的眾生。因此，觀音菩薩不只在中國，在韓國、日本、越南、西藏、印度，皆是非常普遍的信仰。

以鳴響法華鐘來代表一切佛法

由於『法華經』有這麼多重要的意義，以及豐富的內涵，所以我們委請日本「老子製作所」鑄造法華鐘，做為法鼓山整體佛法的象徵。法鼓山既名「法鼓」，除了以「擊法鼓」來弘揚佛法，更以鳴響法華鐘來代表一切佛法，用整體佛法來拯救、照顧我們這個世界，不但具足慈悲與智慧，同時也含有無限光明與希望的意義。

法鼓山法華鐘，重二十五公噸的鐘體，並不算世界之最，在臺灣、日本、韓國和中國大陸均可見到更巨大的鐘，但是，我們的法華鐘在鐘體內外，鑄刻『法華經』一部和『大悲咒』一卷，總字數七○一五二字，則是當今世界的一個創舉，也是目前全世界僅有的一座『法華梵鐘』。

因此，我們每拜一次法華鐘，就等於禮拜了一部『法華經』和一卷『大悲咒』；每當撞響一聲法華鐘，就彷彿聽到了整部『法華經』和『大悲咒』。

敬栽自（2005年8月24日於日本東京新大谷飯店，為《不一樣的聲音》節目而講，收錄於『2006法鼓山年鑑』）