大蕭條以來最嚴重的經濟危機，促使我們重新審視


金融市場的運作機制，以及人們如何在貨幣資金方面進


行決策。科學家研究發現，大腦前額葉皮層特殊部位「


腹內側前額葉皮層」所產生的「貨幣幻覺」，很可能是


導致這場危害全球的金融危機元兇之一。





    新華網引述《環球科學》期刊報導，警匪片中常有


這樣的場景「歹徒持槍抵住另一人的前額，一聲槍響，


螢幕逐漸變黑」。研究彈道的法醫說，子彈穿過了大腦


的前額葉皮層 (prefrontal cortex) ，這是人的決策


中樞。如果某人這一腦區遭受致命創傷，即使能死裡逃


生，他的性格也會發生巨大的轉變。





    神經學領域最大的奇跡發生在 19 世紀，一個名叫


菲尼亞斯‧蓋奇 (Phinesas Gage) 的鐵路工人被鐵棒


從前額刺穿頭部後，竟然神奇的活了下來，但從此失去


了決策能力。





    吸食古柯鹼也會造成類似的損傷。吸毒造成的機體


功能障礙甚至使人在戒毒後任何時候都有可能再次吸毒


。比如電子搖滾樂中的重低音就可以使他們回想起吸毒


時飄飄欲仙的感覺。





    即使某人沒有吸毒，頭部也沒有中槍，也可能被大


腦額葉的錯誤決策所誤導。在前額葉皮層有個特殊的部


位叫「腹內側前額葉皮層」 (ventromedial prefrontal


cortex，VMPFC) ，這個部位很可能就是導致這場全球


金融危機的元兇之一。





    「腹內側前額葉皮層」是產生「貨幣幻覺」的中心


部位。經濟學語言這樣註解「人們在購物時，常常會忽


視那些明顯已經被通貨膨脹紐曲的信息，衝動地把心理


價位抬高到實際價位之上，這就是貨幣幻覺」。





    貨幣幻覺可能使潛在買家相信房價會一直上漲，從


而認為房地產是不錯的投資選擇。美國耶魯大學經濟學


教授羅伯‧J‧席勒 (Robert J. Shiller) 認為，正是


貨幣幻覺導致的錯誤邏輯催生了房地產泡沫。





    他說：「人們大都只記得幾年前買房時的房價，卻


常常忘記了其他商品的價格，錯誤地認為房價比其他物


價漲幅更大，從而誇大房地產的投資潛力。」





    數 10 年來，經濟學家一直在爭論「貨幣幻覺」是


否真實存在，即「經濟交易中是否存在非理性的影響」


。著名貨幣理論家米爾頓‧弗利德曼 (Milton


Friedman) 假定，雇主和消費者都是理性的，他們支付


工資或者購買商品時會考慮通貨脹因素。換言之，他們


能準確判幾一種商品的真實價值。





    無數的科學家都在研究「為什麼世界經濟衰退得如


此迅速和劇烈？」其中行為經濟學家主要將人們決策時


的心理行為作為為研究對象。腦科學家對「腹內側前額


葉皮層」及顱內其他區域進行掃描，檢測結果也支持行


為經濟學家的觀點。





    值得注意的是， 2009 年 3 月《美國國家科學院


院刊》報導，德國波恩大學和美國加州理工學院的研究


者透過大腦掃描儀，觀察到人腦部分決策回路有發生貨


幣幻覺的跡象。





    研究發現，如果受試者獲得一筆金額更大的錢，即


使因為物價上漲，多出來的這部分錢並沒有帶來更大的


購買力，腹內側前額葉皮層部分區域的活動也會異常明


顯。腦部掃描圖中前額後方出現的亮點告訴我們，人類


錯誤判斷了貨幣的價值，也就是出現了「貨幣幻覺」。





    研究還顯示，大腦中樞跟恐懼 (受腦部杏仁核控制


) 和貪婪 (受腦部伏隔核控制，該部位或許也產生性慾


的地方) 這兩種與投資相關的原始動機有關。





    一項把神經影像跟行為心理學和經濟學融合的高科


技，為研究個人和整個經濟體的運作為什麼會誤入歧途


提供了線索。同時，這些研究還試圖解釋，儘管金融系


統已經實施了常規危機預防措施，為什麼還是無法逃脫


經濟崩潰的悲慘命運。





    據了解，這些研究的部分成果已被美國總統 Obama


(歐巴馬) 政府採納，作為穩定銀行業和房地產部門的政


策指導。